Greipel: Mange fantastisk år på Lotto Soudal

Siden 2011 er det den tyske sprinter, der har skaffet flest sejre til Lotto Soudal med hele 95 UCI-sejre over en periode på otte år, hvilket også har gjort ham til en af de mest vindende sprintere. På søndag får han den sidste chance for at tage en sejr for Lotto Soudal, da han kører Paris-Tours, og derefter er han færdig med sæsonen.

Det er otte år, som har budt på utrolig mange op- og nedture for André Greipel, men efter nogle år på Team HTC - Columbia, hvor han stod i skyggen af Mark Cavendish, så blomstrede han for alvor på sit nye hold, der dengang hed Omega Pharma-Lotto. Her tog han allerede sin første etapesejr i februar ved at vinde 4. etape i Volta ao Algarve.

”Jeg troede, at det var meget vigtigt, at jeg fik en god start på sæsonen med mit nye hold, og jeg håbede på at tage en sejr så hurtigt som muligt. På 4. etape blev jeg guidet perfekt og bragt i en god position af blandt andet [Jürgen red.] Roelandts og [Marcel red.] Sieberg. Dette perfekte lead-out gjorde, at jeg kunne slå Michael Matthews og tage min første sejr på holdet,” lyder det fra André Greipel, når han ser tilbage på sin tid på Lotto Soudal.

Læs også

Mexicansk kæmpetalent har fremtiden på plads: Skriver uhørt lang kontrakt

Tour de France er helt speciel

I sin første sæson på sit nye navn fik han for alvor også slået sit navn fast som værende en af de helt store sprintere i verdenseliten. Det skete særligt, da han tog sin første etapesejr i Tour de France i 2011 på 4. etape, hvor der var en mellemhård stigning 20 kilometer fra mål, men han formåede alligevel at komme godt med over og slå de andre sprintere på målstregen. Han tog i alt tre etapesejre i Tour de France i 2011, og den bedrift gentog han i 2012.

Alligevel er hans største minde fra Tour de France I 2015, hvor han vandt en helt speciel etape, nemlig den afsluttende etape med mål på Champs-Elysées i Paris. Han havde allerede vundet tre etaper det år, men den sidste uge fik han en masse smerter i sit knæ - han nåede dog alligevel hele vejen til Paris.

”Jeg kom igennem min barriere af smerte, så jeg kunne køre den sidste spurt. Jeg var i god form, og den sejr var ikke blot kulminationen på det Tour de France, men også et fantastisk øjeblik i min karriere, måske min smukkeste sejr nogensinde”, fortæller André Greipel.

National mester som en overraskelse

Blandt hans mange sejre, så ser han dog også særligt tilbage på 2013, hvor han vandt det tyske mesterskab i landevejscykling. Ruten var tæt på hans bopæl, så han tog ud for at besigtige ruten noget tid inden, og så besluttede han at give det et skud, selvom ruten ikke lå perfekt til ham. Da dagen kom, var vejret forfærdeligt med kraftigt regnvejr, så i finalen var de kun 15-20 ryttere, som skulle kæmpe om sejren.

”Jeg var i stand til at vinde spurten i den decimerede gruppe. Det var et meget specielt øjeblik, fordi min sejr var rimelig uforventet. Hvis du spørger enhver national mester, så vil de også fremhæve det på deres sejrsliste,” lyder det fra den tyske sprinter.

Såfremt han ikke vinder Paris-Tours på søndag, så bliver det hans to etapesejre i dette års Tour of Britain på 1. og 4. etape, som vil blive hans sidste sejre for sit snart tidligere hold. Næste år går han et skridt ned på et rent fransk hold, bortset fra ham og sin landsmand Robert Wagner, der er skiftet fra Team LottoNL-Jumbo.