Greipel sejrede efter Bak-udbrud

Lars Bak forsøgte at komme afsted i dagens udbrud, hvilket også lykkedes for danskeren. Men på grund af uenighed i udbruddet blev Lars Bak og de øvrige udbrydere dog hentet af feltet igen, hvorfor etapesejren i stedet skulle det vise sig at blive en dyst mellem sprinterne. I spurten kunne gorillaen brøle højest for tredje gang i dette års Tour de France, da Greipel spurtbesejrede landsmanden John Degenkolb (Giant-Alpecin) og Alexander Kristoff (Katusha), der dermed måtte tage til takke med anden- og tredjepladsen på etapen.

Etapereferat

Rytterne skulle på denne søndags 15. etape af Tour de France tilbagelægge 183 kilometer fra Mende til Valence ved Rhône-floden. Undervejs på etapen skulle rytterne passere fire kategoriserede stigninger, hvoraf det sidste bjerg, en kategori 2-stigning, lå 56,5 kilometer fra målstregen i Valence. De sidste kilometer af etapen bestod derfor af en nedkørsel, inden de sidste afsluttende 30 kilometer fladede ud ind mod målstregen.

Dagens etape startede på en kategori 3-stigning, hvilket bød på en hektisk start med masser af angreb. Efter få kilometer af etapen kom dagens første seriøse udbrud afsted, hvor hele 27 ryttere fik vristet sig fri af feltet. Udbruddet bestod af Lieuwe Westra (Astana), Alexis Vuillermoz (AG2R-La Mondiale), Thibaut Pinot (FDJ), Michael Rogers og Peter Sagan (Tinkoff-Saxo), Winner Anacona og José Herrada (Movistar), Lars Bak og Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Simon Geschke (Giant-Alpecin), Joaquim Rodriguez (Katusha), Adam Yates (Orica-GreenEDGE), Michal Kwiatkowski, Matteo Trentin og Rigo Uran (Etixx-Quickstep), Cyril Gautier og Perrig Quémeneur (Europcar), Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo), Bob Jungels (Trek), Kristjian Durasek og Ruben Plaza (Lampre-Merida), Andrew Talansky, Ryder Hesjedal og Dylan van Baarle (Cannondale-Garmin), Nicolas Edet (Cofidis), Paul Voss (Bora-Argon 18) og Serge Pauwels (MTN-Qhubeka).

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Udbruddet fik dog aldrig for alvor hul til feltet, hvilket indbød til nye angreb i udbrydergruppen. Udbruddet blev derfor kort efter reduceret til ni ryttere. De ni ryttere i front var Lars Bak (Lotto-Soudal), Peter Sagan, Michael Rogers (Tinkoff-Saxo), Thibaut Pinot (FDJ), Matteo Trentin, Michal Kwiatkowski (Etixx-QuickStep), Adam Yates (Orica-GreenEDGE), Ryder Hesjedal (Cannondale-Garmin) og Simon Geschke (Giant-Alpecin).

Lars Bak havde på forhånd udset sig netop denne etape til at gå udbrud, hvilket gav forhåbninger om den første danske etapesejr i Tour de France siden Nicki Sørensen vandt en etape i 2009.

Både feltet og udbruddet kørte stærkt i starten, og udbrydergruppen havde efter 56 kilometers kørsel et forspring på halvandet minut. Katusha var dog opsat på, at Alexander Kristoff skulle tage sin første etapesejr i dette års Tour de France, hvilket betød, at udbruddet blev holdt i kort snor af feltet.

I mellemtiden var flere prominente navne blevet sat af feltet, hvor blandt andre Jean-Christophe Péraud (AG2R La Mondiale) og Mark Cavendish (Etixx-Quickstep) kæmpede for at komme igennem etapen inden for tidsgrænsen.

Udbryderne øger forspringet

Udbryderne fik langsomt mere snor af feltet, og med 81 kilometer til mål havde udbryderne et forspring på over tre minutter til feltet. Lars Bak valgte konsekvent ikke at tage føringer i udbruddet, da hans holdkammerat André Greipel fortsat sad i feltet og derfor skulle køres i stilling, hvis etapen skulle afgøres i en massespurt.

Katusha slækkede dog ikke på tempoet ret længe i feltet, og blot 15 kilometer senere havde feltet halveret forspringet til udbruddet.

Med 41 kilometer til mål tog Matteo Trentin sagen i egen hånd, og han fik hurtigt et stort hul til de øvrige udbrydere. Italieneren fik kort efter selvskab af Ryder Hejsedal, og de to skulle nu forsøge at holde et fortsat meget opsat felt bag sig. Resten af udbrydergruppen havde i mellemtiden givet helt op, og feltet havde kort efter opslugt resterne af udbruddet.

Alle udbrydere hentet

Matteo Trentin og Ryder Hejsedal indså dog hurtigt, at de var på en umulig mission, og de valgte at blive opslugt af feltet med 29 kilometer til målstregen.

Dermed var der lagt op til en overraskende sprinterafslutning, hvor alle de store sprintere undtagen Mark Cavendish skulle dyste om etapesejren.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Herefter var det Europcar, Lotto-Soudal og BMC der satte farten i feltet frem mod målstregen i Valence.

I finalen forsøgte flere ryttere at køre alene til mål, hvor det først var Michal Kwiatkowski, der forsøgte sig, inden hans holdkammerat Zdenek Stybar fik et fornuftigt hul til feltet med tre kilometer til mål. Tjekken måtte dog se sig hentet igen ved kilometerporten.

I den afsluttende sprinterdyst viste Andre Greipel sig igen som den stærkeste, da han lige præcis fik overspurtet sin landsmand John Degenkolb og Alexander Kristoff. I den samlede stilling skete der ingen forskydninger, hvor det fortsat er Chris Froome, der fører løbet.