Haugaard: Et skridt i den rigtige retning

Leopard Trek får i 2013 minimum en enkelt dansker på holdet, idet Kristian Haugaard næste år skal køre rundt i det luxembourgske kontinentalholds trøje. Dermed skal Haugaard lære at leve som en professionel, selvom han ikke bliver det, da han skal bo i udlandet, men danskeren glæder sig helt vildt til den kommende sæson.

"Jeg ser det som et skridt i den rigtige retning i forhold til drømmen om at komme til at køre på WorldTouren. Jeg tror, at det kan gøre springet fra dansk cykling til WorldTouren lidt mindre ved at komme forbi Leopard og komme til at leve som en professionel, samt køre flere UCI-løb, end jeg ellers ville få mulighed for. Dermed kan jeg forhåbentlig lægge det sidste på inden jeg gerne skal blive professionel," siger Kristian Haugaard til Feltet.dk.

Den 21-årige rytter har haft en fremragende sæson, og det er blandt andet med hjælp fra U23 landstræneren, at kontrakten er kommet i hus. "De ville gerne have en dansker, og så har Bennekou hjulpet mig med at skabe kontakten," forklarer Haugaard, der tilføjer, at det var godt, han ikke allerede som junior forlod Danmark, da han lige skulle vænne sig til det højere niveau i A-klassen, men at "det nu er tid til at tage et nyt spring."

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

Kristian Haugaard har også haft tilbud fra andre hold, men han har ikke skulle bruge lang tid til at overveje, om Leopard Trek var holdet, han skulle køre for næste år. "Jeg kunne ikke sige nej til Leopard. I sidste ende var det ikke et svært valg. Det var det, jeg gerne ville. Det er som at køre på et lille professionelt hold."

Skal bo i Luxembourg

Leopard Trek har base i Luxembourg, der generelt er et populært sted at bo for cykelryttere - det er også her, Martin Mortensen eksempelvis har hjemme, og Kristian Haugaard regner også med, at det er tid til at sige farvel til Danmark og stå på egne ben i udlandet. "Det er næste skridt, at flytte og få det til at fungere," siger han.

Han forventer, at der kommer en del rejsedage i starten af 2013, så lige nu bliver han i Danmark, men han håber på, at komme til Luxembourg i det nye år. "Når jeg har lært dem at kende og har mødtes med dem, håber jeg, de vil hjælpe mig med at flytte derned. Det er planen ved marts/april at flytte til Luxembourg."

Det er en spændt dansker, der faktisk, på trods af en lang og hård sæson, ikke kan vente med at komme i gang igen. "Det er et stort udstillingsvindue, og det vil komme til at udvikle mig endnu mere. Jeg glæder mig rigtig meget til at skulle mødes med dem og komme i gang i det hele taget," forklarer han.

Han skal dog ikke vente længe med at møde sit nye hold, for allerede på onsdag samles holdet i Italien, fortæller Haugaard. Holdet skal være samlet i tre dage, hvor de skal lære hinanden at kende samt planlægge de første ting i forhold til løbsprogrammet i 2013. Træningslejre bliver afholdt i både december og januar.

Tre år i træk har Kristian Haugaard kørt for danske kontinentalhold, to på Energi Fyn og et enkelt på Tre-For. Men nu bliver der ikke mange danskere at snakke med på holdet. "Det bliver meget anderledes, men jeg kender dog nogle af rytterne, så jeg er sikker på, vi nok skal få det til at fungere," slutter en fortrøstningsfuld og glad dansker til Feltet.dk.

Leopard Trek har i år kørt første år som et kontinental og udviklingshold, og det har de gjort flot ved at sende tre mand videre til de professionelle rækker: Bob Jungels skal til RadioShack-Nissan, Julian Kern skal til AG2R og Alexandre Pliuschin har skrevet kontrakt med IAM.