Hinault: Afrikanske klatrere bliver de nye colombianere

I 1980’erne skete der noget afgørende nyt med den professionelle landevejscykling. Den havde sine rødder i Europa og domineredes af de europæiske rytter, med et strejf af globalisering fra primært Nordamerika og Australien.

Ryttere fra Colombia dukkede imidlertid op, og de bibragte sporten noget andeledes eksotisk. Både i kraft af fysik og kørestil. De forandrede cykelsporten.

Colombianerne har siden bidt sig fast i sporten, og i disse år ses det mere tydeligt end nogensinde.

Afrikanske klatrere
Efter flere års tilløb kan en lignende udvikling være undervejs - denne gang fra et andet kontinent: Afrika.

Flere og flere afrikanske rytter - og her tænkes ikke på afrikanere med europæiske rødder som eksempelvis Chris Froome - kører sig til professionelle kontrakter, og mange fører sig i første omgang frem i etapeløbet Tropicale Amissa Bongo, som køres i Gabon og er kontinentets største.

Og som den tidligere femdobbelte Tour-vinder, Bernard Hinault, på ottende år er ambassadør for. 

Han mener, mange undervurderer niveauet i det gabonesiske løb og forventer at se afrikanske ryttere, som har klaret sig godt i løbet, være med til at sætte deres præg på Tour de France i de kommende år. Eksempelvis har flere af de dygtige klatrere på det sydafrikanske team MTN-Qhubeka tidligere gjort sig bemærket på stigningerne i Gabon.

”Det er et sydafrikansk hold, men i truppen har de ryttere fra Eritrea og Rwanda, ryttere som første gang var synlige i Tropicale Amissa Bongo. De er ægte klatrere, og vi kommer til at se deres talent denne sommer i Touren,” siger Hinault i et interview med Ouest France. Det skriver Cyclingnews.

”Jeg tror, det siger alt, at dette hold minder mig om, da de colombianske ryttere dukkede op i Touren tilbage i 1980’erne,” fortsætter Hinault, som netop var 1980’ernes bedste etapeløbsrytter.

Hvorfor kun hvide vindere?
Nu ser han altså den samme udvikling gentage sig - at de afrikanske ryttere, ligesom colombianerne, først dukker op på scenen, for siden at kunne blive en vigtigere del af sporten. Som atleter har de en naturlig stræben efter at vinde, fastslår Hinault og spørger: ”Hvorfor skulle det kun være hvide, som vinder?”

”De her ryttere har måske noget ekstra på deres side, og det er deres sult efter at lykkes! De ønsker virkelig at undslippe de vanskelige vilkår, de kommer fra, ligesom vi gjorde for 60-70 år siden,” lyder det fra den legendariske franske rytter.

Han mener, at afstanden fra det europæiske (og colombianske) niveau og ned til det afrikanske hastigt formindskes. Det vil vi komme til at se ganske snart, om end man næppe skal forvente at se en afrikansk Tour-vinder lige med det første.

”Jeg siger det igen: Dette kontinent har nogle kæmpe talenter, og nu hvor de har det nødvendige udstyr, er de det problem mindre. Så hvad de mangler nu er dygtige trænere og forbund, som virkelig kan støtte dem,” udtaler Hinault.

Læs også

Lidl-Trek-udbryder trodser favoritterne på målbjerg