Historisk: 19-årig dansker skriver WorldTour-kontrakt

Frederik Wandahl bliver fra årsskiftet Danmarks yngste WorldTour-rytter nogensinde, når den 19-årige ColoQuick-rytter skifter til Bora-Hansgrohe.

Danskeren har nemlig sat sin underskrift på en tre-årig kontrakt med det tyske storhold.

”Det er selvfølgelig super fedt. Det er en kæmpe oplevelse, og det er noget af det, som man har drømt om som helt lille - at komme op på WorldTouren og køre mod de allerbedste”, siger Wandahl til Feltet.dk og tilføjer:

Læs også

Vingegaard kommer med positive meldinger

”Det er helt klart noget, som jeg er super stolt over. Jeg sætter pris på, at de i så tidlig en alder tager mig ind, så det er selvfølgelig super fedt”.

Skiftet til WorldTouren sker blot 12 måneder efter, at Wandahl forlod juniorklassen og rykkede op på seniorniveau hos ColoQuick.

Det hurtige avancement til højeste niveau er da også kommet en anelse bag på hovedpersonen selv, der sidste år forventede at skulle køre mere end blot en enkelt sæson på ColoQuick.

”Jeg havde jo bare tænkt, at jeg skulle køre på ColoQuick, indtil jeg forhåbentlig kunne tage steppet op, men at det kommer noget før skyldes flere faktorer. Men generelt føler jeg, at jeg har løftet mit niveau yderligere fra sidste år, så det har også noget med det hele at gøre. At jeg hele tiden bliver bedre og bedre, og det har Bora selvfølgelig også set”.

Wandahl fortæller, at den første kontakt mellem ham og Bora-Hansgrohe opstod efter danskerens andenplads ved det store italienske ungdomsløb Trofeo Emilio Paganessi for præcis et år siden, hvor flere af WorldTour-holdets sportsdirektører bemærkede danskerens talent på første hånd.

Siden gennemførte Wandahl flere test for tyskerne, som i foråret for første gang luftede deres interesse for at skrive kontrakt med den tidligere danske juniormester.

Bora-Hansgrohe var imidlertid ikke ene om at bejle til Wandahl.

”Der var andre interesserede end Bora, men jeg følte, at Bora var det rigtige hold for mig, og jeg havde en god dialog med dem. De fokuserer meget på udvikling og sender mig ikke ud i de største WorldTour-løb. De holder mig lidt nede på jorden og lader mig køre nogle mindre løb. Så jeg hele tiden bliver ved med at udvikle mig som rytter”, forklarer den danske teenager.

Bora-Hansgrohe har siden holdets forfremmelse til WorldTouren aldrig haft en rytter på under 21 år, men 19-årige Wandahl føler sig overbevist om, at mandskabet vil være i stand til at få det optimale ud af hans potentiale.

Læs også

Italiensk veteran tager sjælden sejr

”De har deres juniorhold, som de først og fremmest kigger på. Mange af dem tager ikke steppet op fra juniorklassen, men de prøver virkelig at udvikle folk, og jeg føler bare, at de har lykkes meget godt med dem, som de har haft. Eksempelvis (Maximilian) Schachmann og Lennard Kämna, som er blevet virkelig dygtige cykelryttere”, fortæller Wandahl og uddyber om valget af lige netop Bora:

”Jeg føler, at de er virkelig dygtige til at udvikle og har det fokus. Det er det vigtigste for mig. De ser mig som en, der skal blive ved med at udvikle sig og måske om fem år lave nogle store resultater. Der var bare en god connection med Bora. De vil have mig et sted hen, som jeg også synes er den rigtige vej for mig”.

Ingen af de nuværende WorldTour-ryttere er yngre end Wandahl, som med skiftet til Bora-Hansgrohe desuden tegner til at blive den niende yngste rytter med en kontrakt på højeste niveau siden WorldTourens indførelse i 2011.

Danskeren selv indrømmer da også, at han har brugt tid på at tænke over, hvorvidt han er klar til at tage skridtet op på WorldTouren.

”Ja, selvfølgelig har jeg det. Det går man da og undrer sig over. Det kan godt være, at det havde været for tidligt på et andet hold. Det skal jeg ikke kunne sige, men jeg føler også, at det er en WorldTour-kontrakt, og der skal meget til at sige nej til den”, siger Wandahl og understreger, at han ikke vil have et problem med at være den klart yngste rytter på sit kommende mandskab.

”Det er klart, at det har været med i overvejelserne, om det var for tidligt, men jeg føler bare, at det er det rigtige. Når min mavefornemmelse siger noget, så plejer det tit at være rigtigt. Jeg føler, at det er det rigtige valg for mig lige nu”.

Den unge dansker har særligt udmærket sig ved de kuperede ungdomsløb, og selvom han og Bora-Hansgrohe ikke har snakket om de finere detaljer for hans debutsæson på WorldTouren, så er snakken allerede faldet på de mere langsigtede perspektiver for Wandahl.

”Vores mål er at gøre mig så god som muligt og vinde for eksempel Liége-Bastogne-Liége, som er et af mine yndlingsløb. Det er derhen, som vi skal på en eller anden måde, men i de første par år handler det om at blive bedre og bedre”, udtaler Wandahl, der ikke afviser, at den fremtidige karriere både kan byde på de store kuperede klassikere og kortere etapeløb.

”Personligt kan jeg rigtig godt lide Ardennerklassikerne, så det er noget, som betyder meget for mig. Men jeg skal ikke kunne sige, om jeg kan udvikle mig til at kunne køre mindre etapeløb. Jeg er stadig ung, så det kan godt være, at det går en helt anden vej, men Liége-Bastogne-Liége er virkelig noget, som jeg går og drømmer om, og det er den vej, som jeg selv vil”, slutter Frederik Wandahl.

I 2020-sæsonen kører i alt 22 danskere på WorldTouren. Foruden Wandahl er Andreas Kron med sit skifte til Lotto Soudal foreløbigt blevet bekræftet som en tilføjelse til disse i 2021.