Hjemmebanefavoritterne lægger godt ud i Australien

Foreløbigt har vi cykelfans måttet nøjedes med nationale mesterskaber og gadeløb i det nye år, men med starten på Santos Women’s Tour er damernes sæson nu endelig skudt i gang - og det er sket med stor lokal succes, da australske ryttere har domineret løbets to første etaper.

På første etape, som blev kørt omkring Gumeracha, tæt på storbyen Adelaide, gjorde de 38 graders varme, at ingen for alvor havde lyst til at vove sig ud i et morgenudbrud. Vi skulle dermed over halvvejs gennem den 116 kilometer lang etape, inden Rachel Neylan (UniSA-Australia) som den første gjorde et ihærdigt forsøg på at snyde sprinterne.

Det lykkedes hende dog ikke, da hun blev hentet med tre kilometer til mål. Herfra var der lagt op til massespurt, og det kom der da også. Mitchelton-Scott og Wiggle High5 var de stærkeste tog i finalen, og det var sidstnævntes Annette Edmondson (Wiggle High5), der trak sig sejrrigt ud af duellen. Giorgia Bronzini (Cylance Pro Cycling) og Lauretta Hanson (UniSA-Australia) tog sig af henholdsvis anden- og tredjepladsen.

Læs også

Kron reagerer på vildt Fléche Wallonne og ser frem mod Liége

Den 26-årige fra Adelaide kunne dermed glæde sig over en sejr på sæsonens første løbsdag, men det snit var hun spået meget små chancer for at holde på den kuperede etape, der blev kørt i nat dansk tid.

Garfoot afviser Mitchelton-trio

Med en skarp afslutning op af Mengler Hill lagde løbets anden etape nemlig op til de lettere ryttere, men alligevel var det, for anden dag i træk, en australier, der kunne stille sig øverst på podiet.

Undervejs på etapen forsøgte blandt andre Linda Villumsen (Team Virtu Cycling) at stikke af, men strækninger med hård sidevind gjorde, at feltet skruede tempoet i vejret for ikke at blive fanget. Dermed havde hverken dansk-newzealænderen eller de øvrige lykkeriddere held med deres angreb.

Grundet vinden var det et meget decimeret felt, der ramte finalestigningen, og det blev decimeret yderligere, da de første accelerationer kom. Disse havde dog ikke den store virkning, indtil Lucy Kennedy (Mitchelton-Scott) angreb - denne gang kunne kun Katrin Garfoot (UniSA-Australia) sidde med.

Kennedy fortsatte sit angreb med en tålmodig Garfoot på sit hjul, og da stigningen fladede ud hen mod toppen, rykkede sidstnævnte. Hun fik sig lynhurtigt et pænt forspring til konkurrenten og vandt en suveræn sejr. Dermed kan hun kalde sig ny kvinde i førertrøjen.