Hollandsk triumf i Uttrup-offensiv i Liége

Demi Vollering var den hurtigste blandt frontkvintetten, der skulle spurte om sejren på opløbet i Liége. 

Hendes holdkammerat Anna van der Breggen leverede et stort stykke hjælpearbejde for sin landsmand på de afgørende kilometer, da hun satte et benhårdt tempo på de sidste kilometer, så frontgruppen blev holdt samlet til spurten, hvor Vollering var den hurtigste. 

På podiet fik den 24-årige hollænder selskab af Annemiek van Vleuten (Movistar) og Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo). Katarzyna Niewiadoma (Canyon SRAM Racing) blev nummer fire. 

Danske Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ Nouvelle) åbnede finalen med et kraftfuldt angreb på Cote de la Redoute, hvor hun slap fri sammen med Ashleigh Moolman-Pasio (SD Worx) og Lucianda Brand (Trek-Segafredo). De tre blev ikke desto mindre kørt ind kort inden bunden af dagens sidste stigning, La Roche-aux-Fachons. 

Her var Europamesteren, Van Vleuten, og verdensmesteren, Van der Breggen, i offensiven, hvilket endte med at blive det afgørende angreb, der dannede frontgruppen på de fem ryttere, som kørte sammen til målstregen. 

Løbsreferat

Termometeret nåede ikke meget højere op end fem grader, da starten gik i Bastogne her til morgen. Derfor var rytterne godt klædt på, da feltet indledte den neutrale start under en ellers skyfri himmel.

Feltet var dog gevaldigt tyndet ud fra start af, da hverken Parkhotel Valkenburg eller Team DSM var til start, efter begge hold måtte trække sig fra løbet med positive Covid-19-prøver. Også Trek-Segafredos Ruth Winder måtte gå i karantæne efter at have været i nærkontakt med en smittet.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

To ryttere valgte at køre sig til varmen, da den reelle start gik, navnligt Silvia Zanardi (BePink) og Claire Faber (Schleck Cycles). De fik på de indledende kilometer oparbejdet et hul til feltet, og således var dagens opportunistiske udbrud skabt.

Forspringet var med 90 kilometer til mål oppe på tre minutter, inden samarbejdet smuldrede kort efter. På dagens første udfordring, Cote de Wanne, kunne Zanardi ikke følge Fabers hjul, som på toppen havde ti sekunder.

Bagved var Elise Chabbey (Canyon SRAM) i aktion, da hun stak af på stigningen. Allerede her var der splittelser i feltet, da Liv Racing satte efter og kørte et hårdt tempo.

Chabbey kom aldrig for alvor væk, og samtidig med såvel Zanardi og Faber indhentet igen. Det betød dog ikke stilstand. På dagens anden stigning, Cote de la Haute-Levée, var SD Worx’ unge talent Niamh Fisher-Black i offensiven.

Det animerede flere løjtnanter til at blæse til angreb, og førnævnte Chabbey var i aktion igen sammen med Lucy Kennedy (BikeExchange), Taylor Wiles (Trek-Segafredo), Anouska Koster (Jumbo-Visma), Leah Thomas (Movistar) og Brodie Chapman (Groupama FDJ). Kennedy var dog nede i et styrt og måtte opgive sit ærinde.

Uttrup sætter festen i gang på Redoute

Feltet lod dem ikke slippe væk, så ved bunden af mytiske Cote de la Redoute var Fisher-Black stadig alene i front, knap et halvt minut foran feltet.

Her var eventyret slut for talentet, som kunne se blandt andre Trek-Segafredo sætte tryk på. Da procenterne for alvor tårnede sig op, var der bred front på opkørslen - lige indtil at Katrine Aalerud (Movistar), Ashleigh Moolman-Pasio (SD Worx) og Marta Cavalli (FDJ Nouvelle) kørte af sted.

Bagved rumsterede favoritterne i fronten af feltet, men de forholdte sig stadig i ro. Bagdøren var på vid gab, og feltet blev tyndet alvorligt ud. Imens måtte først Cavalli, så Aalerud køre zigzag og opgive at følge Moolmans hjul. 

Festfyrværkeriet startede med et dansk brag, da Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ Nouvelle) blæste til angreb. Det fik den store udskilning til at ske, så det kun var de helt store navne, der var tilbage.
 

Den danske FDJ-rytter sprang op til Moolman, mens Lucinda Brand (Trek-Segafredo) listede sig op til dem efter toppen. Bagved sad Marianne Vos (Jumbo-Visma) og prøvede gentagne gange at komme væk fra de andre favoritter.

Den store favoritgruppe neutraliserede fronttrioen kort inden bunden af dagens sidste kategoriserede stigning, La Roche-aux-Fachons, hvor Anna van der Breggen (SD Worx) satte et benhårdt tempo, og der var åbne sluser bagerst i frontgruppen. 

Læs også

Lund blev overrasket i trumfens stund: Hvad laver du her?

En halv kilometer fra toppen var Uttrup igen i offensiven, hvilket kort efter kostede hende kontakten med frontgruppen sammen med Marianne Voss (Jumbo-Visma). De fik ikke desto mindre kontakt med gruppen igen knap 12 kilometer før stregen. 

Her angreb Annemiek van Vleuten (Movistar) og Van der Breggen med Elisa Longho Borghini (Trek-Segafredo), Van der Breggens holdkammerat Demi Vollering og Katarzyna Niewiadoma (Canyon SRAM Racing) på hjul, og Voss og Uttrup måtte se deres sejrsmuligheder glide dem af hænde, da de ikke kunne følge hollændernes acceleration. 

Med knap ti kilometer til mål lignede det altså, at det hele skulle afgøres i en spurt i Liége mellem de fem førnævnte i front. 

Det sørgede verdensmesteren, Van der Breggen, for, da hun trak i arbejdstøjet og agerede hjælperytter for Vollering, der på papiret er den hurtigste afslutter i gruppen.

Som bekendt var det også tilfældet, da vinderen, Vollering, slog Van Vleuten og Longo Borghini i en tæt spurt. 

Dagens ottendeplads sætter et flot punktum på en god forårskampagne for Uttrup Ludwig, der har kørt top 8 i alle tre ardennerklassikere, Flandern Rundt og Strade Bianche.