Holm: Alaphilippe er fremtidens rytter

Efter lørdagens kongeetape til Valdeblore La Comiane ved Paris-Nice måtte Julian Alaphilipe slippe favoritterne og strække gevær op ad finalestigningen. Før lørdagens etape lå Quick-Step Floors-rytteren godt til i klassementet, blot 22 sekunder efter den førende rytter Luis Leon Sanchez, og med forhåndsfavoritten Wout Poels’ farvel til det franske etapeløb kunne Alaphilippe for alvor øjne muligheder for den samlede sejr. Finalestigningen på 7. etape blev dog for meget for den 25-årige franskmand, der efter kongeetapen måtte indfinde sig med en niendeplads, et minut og 48 sekunder efter Michelton-SCOTT’s førende rytter Simon Yates.

Den danske sportsdirektør på Quick-Step Floors, Brian Holm, var dog ikke overrasket over Alaphilippe’s manglende evner mod favoritterne på den afsluttende stigning. Den 55-årige danske sportsdirektør havde set større muligheder for den franske puncheur, hvis stigningen havde været kortere.

”Hvis stigningen havde været fire kilometer kortere, ville det måske have været anderledes. Men vi vidste på forhånd, at Julian ikke er en komplet bjergrytter på afslutninger som denne, og at der kunne være en risiko for, at han blev hægtet af. Men han kæmpede hårdt. Det er hans job,” fortæller Holm til Velonews.com.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Alaphilippe viste ved sidste års udgave af Paris-Nice, at han kunne være med i toppen blandt favoritterne, da han sluttede på en samlet femteplads. Rollen på holdet var dog en anden sidste år, hvor Quick-Step Floors kørte for Daniel Martins chancer for den samlede sejr. Ifølge Holm ser mulighederne i løb som Paris-Nice og Tirreno-Adriatico dog lovende ud for franske Alaphilippe i fremtiden.

”Han har potentialet til at vinde en stor klassiker. Jeg er sikker på, at han en dag kan vinde Paris-Nice eller måske Tirreno-Adriatico, som vil passe ham bedre, da nogle af stigningerne er lidt stejlere og vejret er lidt bedre. Men jeg vil ikke blive overrasket over at se ham stryge til tops ved Milan-Sanremo,” vurderer den danske sportsdirektør.

Lefevere: Han er stadig en uslæben diamant

Quick-Step Floors’ holdejer, Patrick Lefevere, er ligesom Brian Holm ikke i tvivl om den franske rytters evner. Ifølge den belgiske holdejer mangler Alaphilippe stadig erfaring, hvilket gør franskmanden til en usleben diamant.

”Sommetider spilder Alaphilippe alt for meget energi, selv om aftenen på hotellet når hans holdkammerater slapper af på deres værelser. Måske er det ikke så seriøst i et ugelangt etapeløb. Jeg ved det er lidt gammeldags, men man kan ikke gøre det i en Grand Tour,” fortæller Lefevere til Velonews.com.

Alaphilippe har i sin fire årige lange professionelle karriere syv sejre i bagagen, heriblandt en samlet sejr ved Tour of California i 2016 samt en etapesejr på 8. etape af Vuelta a España sidste år.