Honoré klar til Milano-Sanremo: Lå otte dage fladt i sengen

I morgen står Mikkel Honoré klar på startstregen ved sæsonens første monument med forhåbninger om at kunne blande sig med helt fremme, hvis chancen byder sig.

Ikke desto mindre har danskerens vej til starten på de 293 kilometer fra Milano til Sanremo budt på meget andet, end hvad Quick-Step-rytteren selv havde håbet på.

Maveproblemer sendte en ellers velkørende Honoré ud af Volta a la Comunitat Valenciana i starten af februar. Danskeren frygtede intet alvorligt, men under den første nat efter hjemrejsen til Lugano blev han ramt af feber.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

To dage senere lå han med en positiv coronatest i hånden.

”Jeg lå otte dage fladt i sengen,” som Honoré beskriver sin tid med virussen overfor Feltet.dk.

Quick-Step havde imidlertid fortsat en forhåbning om at få Honoré klar til den belgiske åbningweekend, og derfor besluttede parterne, at Honoré skulle køre Ruta del Sol bare et par dage efter, at danskeren havde rejst sig fra sygesengen.

Beslutningen gav bagslag. Honoré gennemførte det fem dage lange etapeløb, men blev derefter atter syg og måtte melde afbud til åbningsweekenden.

Mikkel Honorés (tv) brillante 2021 sikrede ham en plads på det danske VM-hold. Foto: Sirotti.

Endnu en håndfuld træningsløse dage fulgte, inden Honoré kunne genoptage forberedelserne til sit næste løb, som nu var Strade Bianche. Et løb, hvor danskeren så pludselig skulle producere watt, der nærmede sig dem, som sikrede ham stribevis af topplaceringer i anden halvdel af 2021.

”Holdet var helt loose. De sagde, at jeg bare kunne stå af i forplejningszonen, hvis jeg ikke følte mig god. De satte mig til at føre som den første, fordi de troede, at jeg bare skulle tilbage fra sygdom.”

”Jeg endte så med at føre fra kilometer 0 og til at kunne sidde med overskud, indtil Julian og jeg styrtede. De andre holdkammerater var der ikke mere. Jeg havde super gode ben. Det var en forkert beslutning af holdet, at jeg skulle føre først. Men det sker bare nogle gange.”

I styrtet slog Honoré ryggen samt det håndled, som han brækkede under sidste års VM. Det forhindrede ham dog ikke i at stille op i sidste uges Tirreno-Adriatico, som skulle blive en blandet fornøjelse.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

”I Tirreno havde jeg det super godt en dag og mindre godt den næste. Men jeg føler, at jeg kom ud en bedre version af mig selv efter løbet. Jeg fik noget vigtig træning. Jeg fik et håb om at lave et lille resultat i et udbrud, men jeg havde ikke niveauet til at vinde eller være i top, så jeg hjalp de andre,” fortæller Honoré, der ikke umiddelbart har nogen forklaring på sin mangel på stabilitet i WorldTour-etapeløbet.

Forhåbningerne om en stor debut

Nu venter så debuten i Milano-Sanremo. Trods de gode ben i Strade og lejlighedsvis Tirreno-Adriatico føler Honoré sig ikke på 110 procent. Dertil har han mistet for mange træningsdage i år.

Alligevel har han en forhåbning om at køre med de bedste på Poggio i et løb, som han som cykelfan er ”super vild med” og som har ”kæmpe betydning” for ham som cykelrytter.

”Jeg håber bare, at jeg har dagen. Det er svært at sige efter så mange kilometer, og mit forløb de seneste par uger har ikke været den optimale forberedelse. Det skal du normalt have for at være med. Men jeg håber bare på at have en dag som i Strade, og så tror jeg, at jeg kan sidde med de bedste.”

På tidspunktet for interviewet havde Quick-Step endnu ikke haft deres sidste taktikmøde, men Honoré understreger, at hans personlige frihed som udgangspunkt er underlagt Fabio Jakobsens chancer.

Efter afbuddet fra Julian Alaphilippe omtaler danskeren den hollandske sprinter som Quick-Steps bedste sejrsbud i kampen mod Honorés personlige favoritter Wout Van Aert, Tadej Pogacar og Mads Pedersen. Honoré forventer dermed også, at han skal bruge lidt kræfter på at hjælpe Jakobsen.

Den 25-årige jyde forventer dog ingenlunde, at konkurrenterne vil gøre det nemt for Jakobsen at hænge på hele vejen til Via Roma. Honoré mistænker nemlig UAE Team Emirates og Team Jumbo-Visma for at ville køre ”all-out” på Cipressa godt 25 kilometer fra mål.

Mikkel Honoré på vej mod sin første WorldTour-sejr på 5. etape af Baskerlandet Rundt 2021. Foto: Sirotti.

Hvordan Quick-Step vil håndtere finalen ”må vi så se”.

Læs også

Dobbeltsejr i perfekt spurt - Asgreen misser podiet

”Man skal ikke undervurdere, hvor stærkt Fabio har været kørende. Med den kæmpe chance, han har, hvis han skulle sidde der, så skal han have respekt og en beskyttet rolle.”

”Men selvfølgelig skal vi også tænke på, at der er en mulighed for, at han bliver sat. Så skal vi køre et aggressivt løb. Der har vi nogle gode kort. Der er jeg nok også en af dem, vil jeg sige,” udtaler Honoré, der grundet sine forventninger om tempokørsel på Cipressa ikke regner med selv at skulle røre på sig før Poggio.

Ovenpå et forløb, som Honoré beskriver som ”rimelig hårdt”, er han naturligvis ked af ikke at føle sig i topform til et af kalenderens helt store ræs. Den form har han dog fortsat store forhåbninger om at nå inden brostensklassikerne i de kommende uger.

”Det er første gang, at jeg er blevet ramt af corona, så det er svært at sige, hvordan jeg kommer igennem det og restituerer. Det kommer meget an på, hvordan jeg har det i morgen. Jeg tror på, at det nok skal lade sig gøre,” siger Honoré.

Honoré fortæller at have droppet at forsvare sin samlede andenplads fra sidste års Coppi e Bartali. I stedet vil han efter Milano-Sanremo rejse til Belgien, hvor han onsdag kører WorldTour-løbet Minerva Classic Brugge-De Panne.