IAM-kaptajn glad for rollen som hjælperytter

IAM Cycling lukker som bekendt ved årsskiftet, og derfor skulle alle holdets ryttere ud for at finde en ny arbejdsgiver. Mathias Frank skrev kontrakt med Ag2r-La Mondiale, hvor han fremover skal hjælpe Romain Bardet.

“På IAM fik jeg chancen for at finde ud af, hvad jeg er i stand til, men jeg fandt ud af, at jeg af og til havde problemer med at præstere under pres,” siger han til Cyclingnews.com i forbindelse med det franske holds første samling i de franske alper og tilføjer, at han altid har haft svært ved at time sin form.

Måske er det også årsagen til, at han ikke har fået de resultater, som talentet ellers lagde op til, men han er glad for at slippe for presset som kaptajnrollen medfører.

Læs også

Lidl-Trek overlever utallige angreb og vinder bjergløb

“Skiftet betyder et skridt tilbage, men det var den rolle, jeg ledte efter - at være hjælperytter med sin egen chance på andre tidspunkter. Jeg har stadig gnisten, og jeg vil stadig gerne finde ud af, hvem jeg er, og hvad jeg er i stand til på en cykel, men uden presset,” lyder det fra den 29-årige schweizer.

Sygdom tvang ham ud af både Tour de Suisse og Tour de France, men i Vuelta a España reddede han sæsonen med sejren på 17. etape. Det var også her, han genvandt noget af den selvtillid, han manglede, for ikke at tale om glæden ved at køre, og det vil han nu bygge videre på i sin nye, eller gamle, rolle fra BMC-tiden, hvor han var hjælperytter for Tejay Van Garderen.

Med den nye, franske kaptajn, som han betegner som ”et af de største talenter, jeg har set de senere år”, skal Mathias Frank med sin erfaring efter ti år i det professionelle felt forsøge at gøre Bardet til den første franske Tour-vinder i mange år.

“Med Romain har vi en gut, som har vist, at han har det, der skal til for at vinde Touren. Jeg drømmer om at være en del af et vindende hold i Touren - det ville være en fantastisk oplevelse, og på det her hold er der en chance for, at jeg kommer til at opleve det.”

I øjeblikket er holdet samlet for første gang, og om en måned er der endnu en samling, hvor han skal lære sine nye holdkammerater at kende, og håber han naturligvis, at han kan give noget af sin erfaring videre til den 26-årige Bardet.

Mathias Frank pointerer dog, at han også får lov til at køre sin egen chance, ikke mindst i Tour de Suisse.