Imponerende Pidcock slår favoritterne i dansk styrtmareridt

De tre ryttere var kommet sammen væk fra feltet under et stort styrt og både op til og forbi dagens udbrud, hvorfor de tre altså skulle spurte om sejren på sidste omgang ind til Overijse.

Et tidligt morgenudbrud med blandt andet Uno-Xs Anders Skaarseth kørte væk, mens en stærk forfølgergruppe dannedes i feltet, hvor mange hold havde en tidlig interesse i at ødelægge det for Jumbo-Visma inde på finaleomgangene.

Med lige under 40 kilometer til mål skete et stort styrt i feltet, hvor Magnus Cort og Mikkel Honoré blev revet med ned, hvilket desværre gjorde en ende på dagens vinderchancer, inden de overhovedet skulle spilles ud.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

I stilstanden angreb Matteo Trentin, Wout van Aert og Tom Pidcock, som hurtigt fik hentet forfølgerne, der også blev samlet med morgenudbruddet, og dermed var der med 30 kilometer til mål én stor frontgruppe, som feltet forsøgte at jagte.

Trentin var ikke færdig med angreb, og kørte på et solotogt på vej ind på sidste omgang, mens de resterende 11 ryttere i forfølgergruppen jagtede ham det bedste, de kunne. Tom Pidcock og Wout van Aert angreb fra forfølgerne og lukkede hullet for derefter at danne en ny fronttrio, som sammen kørte over Moskesstraat for sidste gang.

De tre lykkedes med at holde alle andre bag sig, og kunne altså dermed afgøre løbet mellem hinanden i Overijse, hvor finalebakken skulle køres for sidste gang i dag.

Løbsreferat:
I et flot belgisk vejr ville mange tidligt afsted i udbrud. Et første hold af ryttere blev hentet inden Smeysberg, mens også en kvartet senere forgæves forsøgte. Først 33 kilometer inde i løbet lykkedes det for en gruppe at stikke af.

Bryan Coquard (B&B), Andreas Leknessund (DSM), Jordi Meeus (Bora-hansgrohe), Julian Mertens (Sport Vlaanderen), Ludovic Robeet (Bingoal), Anders Skaarseth (Uno-X Pro Cycling) og Brent van Moer (Lotto Soudal). Emmanuel Morin (Cofidis) og Kevin van Melsen (Intermarché) kørte op efterfølgende.

Da feltet havde accepteret denne frontgruppe, var det Jumbo-Visma, der tog dagens favoritrolle på sig og tog fronten frem mod Bruineput, hvor feltet var seks minutter bagud.

BikeExchange accelererer tempoet
På Moskesstraat faldt forspringet dog midlertidigt, da Robert Stannard (BikeExchange) satte et uhyrligt tempo sammen med Sven Erik Bystrøm (UAE Team Emirates). De to slog et hul til feltet, og den første forstyrrelse af Jumbo-Vismas kontrol skete.

Remi Cavagna (Deceuninck-QuickStep) og Toms Skujins (Trek-Segafredo) var de næste to til at angribe og køre op til de to i forfølgergruppen. Da første denne bølge ramte feltet, var der angreb i øst og vest, da feltet ramte målbakken.

Oscar Riesebeek (Alpecin-Fenix), Dylan Teuns (Bahrain-Merida) og Benoit Cosnefroy (AG2R Citroen) endte dog med at være de tre heldigste, som kunne slutte sig til fire andre, og denne potente gruppe var pludselig nok til, at feltet kom på dupperne.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Isæt på Hertstraat skete udskilningen, og Jumbo-Visma havde ikke mange mand til at føre. På tredjesidste gennemkørsel af Moskesstraat kom forspringet til frontgruppen ned på under to minutter for feltet.

Kæmpe styrt ødelægger danskerchancerne
I front måtte Bryan Coquard give op med manglende kræfter, mens accelerationer fra Uno-X-rytteren Skaarseth kostede tilværelsen i front for både Morin og Mertens, mens van Melsen røg ned bag feltet.

I feltet lancerede Team INEOS med Eddie Dunbar og EF Education-Nippo med danske Magnus Cort et angreb med 50 kilometer til mål, og allerede her måtte Wout van Aert (Jumbo-Visma) selv lukke hullerne.

Der kom dog midlertidigt ro på feltet igen, hvor Team INEOS og Jumbo-Visma sammen fortsatte med at trække feltet for at lukke hullerne op til de seks resterende ryttere i front og de otte ryttere i forfølgergruppen.

På andensidste passage af Hertstraat var Nathan van Hooydonck (Jumbo-Visma) den sidste hjælper i fronten af feltet for hollænderne, mens der skete et stort styrt med 37 kilometer til mål. Mange ryttere røg ned, herunder Mikkel Honoré (Deceunick-QuickStep) og Magnus Cort (EF Education) samt Michael Matthews (BikeExchange) og Florian Senechal (Deceuninck-QuickStep).

Pidcock og Trentin starter nyt angrebskaos
Mens feltet forsøgte at komme sig over et stort og alvorligt styrt, var Tom Pidcock (INEOS) og Matteo Trentin (UAE Team Emirates) ikke sen til at udnytte stilstanden til en forcering sammen med Wout van Aert, der dannede dagens anden forfølgergruppe. Dermed var der nu tre grupper ude foran feltet.

De tre grupper blev dog hurtigt samlet, og et stærkt decimeret felt, der kun akkurat var større end frontgruppen forsøgte at tage jagten op, men mange ryttere var sat ud af spillet. Det forhindrede dog ikke en række profiler i at skære forspringet kraftigt ned.

Det dårlige samarbejde i front resulterede i angreb fra Cosnefroy og markerede, at noget skulle ske, hvis ikke feltet skulle lukke hullet. Det skar frontgruppe ned til ti mand med Van Aert, Trentin, Pidcock, Cosnefroy, Teuns, Riesebeek, Cavagna, Skujins, Leknessund og Stannard.

Læs også

Skjelmose beskriver sit exit: Kunne ikke kontrollere mig selv

Kort før målstregen angreb Matteo Trentin, og Wout van Aert måtte erkende, at kræfterne ikke var til at lukke hullet selv. Ingen af konkurrenterne ville heller hjælpe belgieren, og italieneren fik slået et hul.

Trentin på ensomt solotogt

På vej ind på sidste omgang havde Trentin 15 sekunders forspring til forfølgergruppen, hvor Ide Schelling (Bora-hansgrohe) var kommet til efter en tomandsjagt med holdkammeraten Meeus, der tog var stegt, da Schelling kom op. 

På sidste passage over Hertstraat slog Pidcock og van Aert sammen et hul til de andre forfølgere, og de to indledte et effektivt samarbejde med håb om at knokle sig op til Trentin i front. Det lykkedes inden Moskesstraat, og de tre holdt sammen på stigningen, og indledte et samarbejde, hvor kun Trentin sprang over i perioder. 

På Moskesstraat satte Teuns og Cosnefroy tempoet i forfølgergruppen, der var de sidste til at have muligheden for at køre med om sejren, hvilket dog krævede, at også de lukkede hullet til fronten.

Især Pidcock lagde dog kræfter i at holde de andre på afstand, og det skulle vise sig at være ganske afgørende for trieoen, der kom sammen hen til finalestigningen i Overijse.

Selve spurten blev en taktisk affære, hvor favoritten van Aert måtte trække de to andre ind under kilometerporten. Belgieren holdt nøjsommeligt øje med sine konkurrenter, og forfølgergruppen var næsten ved at lukke hullet, og kun Cosnefroy var for alvor tæt på at lukke hullet. 

I spurtens afgørende moment var det Trentin, der var forrest, og Wout van Aert åbnede spurten. Ingen kunne dog slå Tom Pidcock, der tog sæsonens første sejr og den største i landevejskarrieren for den unge brite.