Ingen sko og deleseng: WorldTour-rytter åbner op om vanskelig barndom

Tsgabu Grmay fra Team BikeExchange har ikke altid haft et nemt liv.

Det fortæller etiopieren i et interview med Wieler Revue.

Tsgabu Grmay har været professionel cykelrytter i ni år. I 2012 skrev han kontrakt med MTN Qhubeka, som i dag går under navnet Qhubeka-NextHash, og året efter kom holdet ind på den professionelle scene.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Men den 30-årige rytters vej til at blive professionel cykelrytter i Europa begyndte med en vanskelig opvækst i hjemlandet Etiopien.

”I dag, hvis jeg skal nogle steder hen, tager jeg bilen eller cyklen, men som ung havde jeg til tider ikke sko at tage på. Jeg sov også i en seng med tre af mine søskende. Jeg er stolt over at komme igennem disse udfordringer, og min barndom har altid fået mig til at ville arbejde hårdt,” siger Tsgabu Grmay.

BikeExchange-rytteren er vokset op i byen Mekele, der er hovedstaden i Tigray-regionen i Etiopien.

”Der var ingen regler i den region, hvor jeg er vokset op. Det var en katastrofe i den henseende,” lyder det fra etiopieren.

'Hjælp' til familien

Tsgabu Grmay kom på WorldTouren i 2015, hvor han skiftede til Lampre-Merida.

Senere gik turen videre til Bahrain Merida og Trek-Segafredo, og i de seneste tre sæsoner har etiopieren kørte hos Team BikeExchange.

Med de mange år som professionel cykelrytter har Tsgabu Grmay fået mere mønt på lommen modsat sin familie, der stadig bor i Etiopien.

Derfor tøver han heller ikke med at sende økonomiske midler til sine nærmeste i Afrika.

”Nu, hvor jeg er cykelrytter, forsøger jeg at hjælpe min familie. Dog bruger jeg aldrig orde ’hjælpe’. For dig lyder det måske som at hjælpe, men for mig er det en følelse af at give det tilbage, som er deres.” 

Racisme på Bahrain
Tsgabu Grmay blev også centrum for en racisme-debat, der kørte i efteråret sidste år, efter et tweet fra Janez Brajkovic.

Den tidligere, slovenske cykelrytter var holdkammerat med Tsgabu Grmay i 2017 på Bahrain Merida Pro Cycling Team, og på det arabiske storhold skulle ryttere og personale eftersigende have udtrykt sig racistisk om etiopieren.

Janez Brajkovic skrev i sit tweet, at ryttere og stabsmedlemmer på holdet betegnede Tsgabu Grmay med 'n-ordet'.

Her fire år senere står Tsgabu Grmay nu uden kontrakt for den kommende sæson efter tre sæsoner hos Team BikeExchange.

I løbet af karrieren er den 30-årige afrikaner blevet etiopisk mester i enkeltstart seks gange, ligesom han også er noteret for tre sejre ved de etiopiske mesterskaber i linjeløb.