Iskold sejr: Alvarado fejede konkurrenterne af vejen fra første omgang

Denise Betsema kom utrolig tæt på i finalen, men måtte erkende, at hun ikke kunne køre sin konkurrent ind, mens Manon Bakker kørte en imponerende tredjeplads hjem igen i dag.

Rytterne startede på et frostramt underlag ved Universitetsparken i Bruxelles, og der var ikke de store udfald i starten, undtagen hos Sanne Cant (IKO-Crelan), som måtte kæmpe en smule med placeringerne.

På første omgang skilte Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Fenix), Denise Betsema (Pauwels) og den britiske åbenbaring Anna Kay (Starcasino) sig ud i en tremandsfrontgruppe, hvor især europamesteren var særdeles aktiv.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Verdensmesteren Lucinda Brand (Baloise) og Annemarie Worst (777) jagtede med flere ryttere på baghjulet for at køre sig ind i frontkampen igen. Den første bonusspurt om point til den samlede stilling blev vundet af Alvarado, og europamesteren pressede da også sine konkurrenter i første del af løbet.

Mens Worst og Brand kørte Betsema ind, slog Alvarado et hul til Kay i front og begyndte langsomt at øge sit forspring. Ved starten af tredje omgang var Alvarado alene i front, mens Kay, Betsema, Brand, Worst, Manon Bakker (Credishop) og unge Fem Van Empel (Pauwels) udgjorde en nogenlunde samlet forfølgergruppe.

På den tredje omgang kom Lucinda Brand til gengæld afsted med fut i dækkene. Hun satte straks forfølgergruppen under pres. Dog var tempoet også så højt, at hun på et løbe-stykke i et teknisk sving måtte en tur på rumpen.

Kræfterne svandt ind

Da andensidste omgang startede, havde Alvarado fortsat et hul, mens Betsema kort var stukket af fra Brand, som kørte alene, og så Worst og Kay, der ivrigt jagtede. Det var tydeligt, at kræfterne begyndte at svigte på de mere tekniske områder rundt langs ruten.

Alvarado mistede ikke sit forspring rundt på omgangen, og kunne dermed starte den sidste omgang alene i front, mens Betsema var den enlige jagter. Lucinda Brand og Bakker fulgte op i en intens kamp om podiet, mens Worst kæmpede sit bedste for at køre de to landsmænd ind.

Den sidste omgang blev dog en anelse mere spændende, end Alvarado nok havde håbet på. Med en intens slutspurt kørte Betsema en stor del af forspringet ned, men måtte altså nøjes med andenpladsen.

Manon Bakker tog en imponerende tredjeplads, mens Brand gik ned med flaget og sluttede bag van Empel, der var kommet som et lyn bagfra. Alvarado forhindrede dermed Betsema i en perfekt weekend efter gårsdagens sejr i Eeklo Cross, hvor Alvarado dog ikke stillede op.