Jumbo-Visma afviser Tour-spekulationer: Det kan de bare tro

For godt 10 dage siden kom Jumbo-Visma med en pludselig og overraskende melding.

Hollænderne havde ombestemt sig. Den 11. januar kunne Steven Kruijswijk, Rohan Dennis og Sepp Kuss smile over en udtagelse til Tour de France, men nu var de ikke længere garanteret en plads i København.

“Vi ønsker at holde flere muligheder åbne. Vi har kigget meget detaljeret på ruten i de seneste måneder og skal finde frem til den bedste sammensætning,” lød den første forklaring fra sportsdirektør Merijn Zeeman til den hollandske avis Algemeen Dagblad.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Ifølge Zeeman handlede beslutningen i særdeleshed om at holde flere ryttere klar i tilfælde af sygdom eller skader, og det argument fik Feltet.dk også, da spørgsmålet til en begrundelse for kovendingen gik til Zeemans kollega Grischa Niermann.

”Fordi alle rytterne er på et godt niveau. Desuden kæmper vi stadig med corona-infektioner og skader. Og vi ønsker virkelig at sende et signal om, at alle skal være på topniveau, fordi alt kan ske. Vi har lige kørt Tour of Norway og havde folk, der kom hjem med sygdom.”

”Man er stadig ikke i sikkerhed (for corona, red.), og vi ønsker bare at være sikre på, at vi har otte gutter på absolut topniveau ved Tour-start. Det er muligt, at vi bliver nødt til at foretage ændringer i sidste øjeblik. Derfor har vi denne tilgang nu,” fortalte tyskeren før starten på Critérium du Dauphiné.

Tyskeren afviste, at der har været nylige corona-tilfælde blandt de otte ryttere, som kæmper om de fem Tour-pladser ved siden af Primoz Roglic, Wout Van Aert og Jonas Vingegaard.

Hollændernes beslutning om at genoverveje Tour-truppen har sat gang i spekulationer om, hvorvidt mandskabet overvejer at ofre en eller flere klatrestærke hjælpere til Roglic og Vingegaard for i stedet at give Van Aert mere støtte i spurterne. Ganske enkelt, fordi den sportslige ledelse ikke længere tror på, at de kan besejre Tadej Pogacar i klassementet.

Men de spekulationer gav Niermann ikke meget for.

”Hvis nogen tror det, så er det fint nok. Det er okay for os. Det kan de bare tro.”

Men hvordan er jeres tro på Tour-sejren så nu sammenlignet med før sæsonen?

”Den har ikke ændret sig. Vi tror på, at vi kan vinde Touren. Men vi har også gjort det klart, at den gut, som har vundet Touren i de seneste to år, er den absolutte favorit. Vi skal være helt oppe på vores bedste niveau, ikke kun Primoz og Jonas, men hele vores hold. Men vi tror på, at vi kan vinde Touren, selvfølgelig.”

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Med tre uger til Tour de France er det således stadig et åbent spørgsmål, hvem af Kruijswijk, Dennis, Kuss, Mike Teunissen, Robert Gesink, Tiesj Benoot, Nathan van Hooydonck og Christophe Laporte, der skal støtte de tre kaptajner.

”Det er en helt særlig Tour-rute, hvor et velafbalanceret hold er meget vigtigt. Vi skal klatre i højderne, men der er også brosten og en svær første uge. Det kræver mange forskellige kvaliteter på holdet at komme igennem det. Efter Tour de Suisse vil vi se, hvem der er raske og tilgængelige, hvis alt er gået, som vi ønsker det,” siger Zeeman i dag til Wielerflits.

Jumbo-Visma har tidligere måttet lave ændringer i 11. time forud for en Grand Tour, blandt andet ved årets Giro, hvor Chris Harper testede positiv for corona seks dage før start.