Karrierens første Grand Tour-podie for Steven Kruijswijk

Det har været længe undervejs for Steven Kruijswijk. Stabilt, men ikke prangende var kodeordet for de første sæsoner på WorldTouren. 

Først i 2016 viste han pludselig, at han var rykket en liga op og nu kunne forventes at køre med om podiet og måske endda sejren i de tre Grand Tours. Det lignede længe at ville vinde Giroen, da han havde vist sig som den bedste opad og på tidskørslerne. På 18. etape førte han løbet med et forspring på tre minutter, men på 19. etape gik det helt galt, da han styrtede ind i en snedrive og tabte fire minutter og 54 sekunder til den senere vinder, Vincenzo Nibali. 

Efter uheld og manglende form i 2017-sæsonen, viste han i Touren 2018 med en samlet femteplads, at han stadig skulle regnes med blandt favoritterne til top fem og podiet. 

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument

Tredjepladsen i årets udgave af verdens største cykelløb kommer derfor ovenpå en række kontinuerlige forbedringer henover karrieren for 32-årige hollænder. 

"Dette var, hvad jeg kom efter og ønskede at opnå. Vi har klaret vores målsætning, og det endte med at fungere. Jeg tror, jeg kan være meget stolt over det. Jeg var nødt til at grave dybt. Jeg har været tæt på podiet et par gange før. Jeg har altid arbejdet hårdt og altid fortsat med at kæmpe. Og holdet har altid troet på mig. At det har fungeret nu, kan ikke beskrives med ord," forklarede Kruijswijk til holdets hjemmeside.

"Da jeg krydsede målstregen, havde jeg endelig den følelse af at slutte som nummer tre. Det er en fantastisk følelse. Indtil videre er det den største præstation i min karriere, men jeg er sulten på mere i de kommende år. Jeg er meget taknemmelig overfor holdet efter de sidste tre uger. Alle spillede en vigtig rolle. Desuden var det med fire etapesejre mere end bare et godt Tour de France." lød det fra hollænderen. 

Det er Jumbo-Vismas andet Grand Tour-podie i denne sæson, efter Primoz Roligc ligeledes blev nummer tre i Giro d’Italia.