Katusha får ny navnesponsor og nationalitet

Da Team Katusha i 2009 blev startet, var det med et erklæret mål om at forberede en ny generation af russiske atleter. Efter OL i 2016 er det projekt nu fuldført, og det kommer til udtryk i holdet, der allerede op til 2016-sæsonen begyndte at brande sig mere internationalt. I dag blev det så officielt, at Giant-holdets sponsor, Alpecin, skifter over til russerne - som ikke engang kommer til at være russere fra 2017 af.

”Vi er gladefor, at Alpecin har set de muligheder, der er hos os. Ryttere som Alexander Kristoff, Tony Martin og Ilnur Zakarin er de perfekte ambassadører for vores mærker, hvilket er blevet tydeligt for os i de seneste par måneder,” forklarer Alexis Schwoeb, bestyrelsesmedlem på holdet, ifølge deres hjemmeside.

Overgangen til at være et mere internationalt hold har været tydeligt i de seneste par måneder, hvor flere af mandskabets russere har måttet finde nye hold. Som det ser ud nu fortsætter kun fem af holdets 14 russere nemlig med dem i 2017 - og det er også en del af at sætte et mere internationalt præg på tingene.

Læs også

Verdensmesteren dropper Tour de France

Og mens en af holdets store stjerner i 2017, Ilnur Zakarin, er russer, bliver det ikke længere et russisk hold, han kører for. De kommer nemlig til at være schweizisk registreret, forklarer Schwoeb.

”Da vi nu er et rigtigt internationalt hold, gav det mening at holdet skulle være schweizisk, da de er kendt for deres neutralitet. Vores nationalitetsskifte er altså symbolsk,” fastslår han.

Katusha-Alpecin kommer i 2017 til at bestå af 25 ryttere fra 14 forskellige lande. Deriblandt er to danskere, nemlig Michael Mørkøv og Mads Würtz Schmidt.