Katusha vil være mere internationale

Katusha er et russisk hold med halvdelen af deres mandskab i år værende ryttere med russisk pas. Samtidig er deres største stjerner spansk og norsk, og de har også ryttere fra Portugal, Tyskland, Italien og Slovenien.

Næste år kommer der endda en dansker, en belgier, en colombianer og en ester til holdet, og den tilgang er udtryk for Katushas vej i fremtiden: international.

"Fra næste år vil vi ændre konceptet lidt - vi bliver unikke, får flere sponsorer og bliver et mere internationalt hold," lyder det fra ejer Igor Makarov til Cyclingnews.com. Milliardærens tilskud i pengekassen ændrer sig ikke næste år, lover pressechef Philippe Maertens, men han vil gerne ændre det image, som holdet har.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne

"Alle er bange for russerne, men det er der ikke rigtig nogen grund til, for de er rare mennesker. Men de har det image, at østeuropæiske fyre er lidt lukkede," fortæller Maertens.

Katusha har eksisteret siden 2009 og altid haft identitet som et russisk hold på grund af det overtal af russere, der har kørt på holdet. Næste år vil halvdelen af holdets 28 ryttere igen være russere, mens frontfigurerne fortsat er spanske Joaquim Rodriguez og norske Alexander Kristoff med russiske Ilnur Zakarin og slovenske SImon Spilak lige bagved. Blandt de nye på holdet er belgiske Jurgen Van den Broeck, estiske Rein Taaramäe, colombianske Jhonatan Restrepo, tyske Nils Politt og danske Michael Mørkøv. Blot én russer, Matvei Mamykin, er kommet til holdet i dette transfervindue.