Keukeleire: Sad helt oppe i det røde felt

Dagens Vuelta-etape så ud til at kunne blive til hvad som helst - hårde stigninger i finalen men en flad opløbsstrækning gjorde løbet uforudsigeligt, og med blot 10 kilometer til mål kunne det stadig blive til alt fra en spurt til en klassementskamp.

Det endte så med at blive førstnævnte, men fra et meget småt felt. På dagens sidste stigning, som blev kørt to gange, var der nemlig mange, der blev sat af, og derfor blev det ikke de rene sprintere, der kæmpede om sejren. I stedet kørte klassikerrytteren Jens Keukeleire først over stregen, men undervejs forventede belgieren, at også han ville blive sat inden spurten.

”Den første gang, vi kørte den sidste stigning, sad jeg helt oppe i det røde felt og tænkte bare, at jeg aldrig nogensinde ville komme over denne endnu en gang,” forklarer han i en pressemeddelelse fra sit hold, ORICA-BikeExchange.

Læs også

Ny Visma-stjerne forklarer manglende Grand Tour-ambitioner

”Den anden gang vi kørte over den, følte jeg mig dog meget stærkere. Det er fantastisk (at vinde, red.), og jeg er meget glad for at kunne færdiggøre holdets arbejde.”

Keukeleire, som primært er med i løbet for at støtte klatreren Esteban Chaves, nævner også sit holds beslutning om at køre efter spurten som en stor tillidserklæring.

”Jeg er virkelig glad for, at holdet gav mig denne mulighed, for det er jo klart, at et hold med ryttere, der er med i klassementet, ikke altid kan tilgodese alles ambitioner. Jeg er meget taknemmelig,” lyder det fra Jens Keukeleire, hvis tanker dog faldt på noget helt andet end cykelløb umiddelbart efter sejren.

”Det første jeg tænkte på, da jeg kørte over målstregen, var min kone og min søn, som var i målbyen i dag. Det er kun en måned siden, at jeg blev far for første gang, og de har så fulgt løbet de sidste par dage. Det er fantastisk at kunne tage min første Grand Tour-etapesejr foran dem.”