Kim Kirchen: En ny start

null2009-sæsonen forløb skuffende for luxemburgske Kim Kirchen. Allerede tidligt på sæsonen blev han sat tilbage af et brækket skulderblad og et brækket kraveben fra sit styrt under Tour of California i februar måned. Men efterfølgende var der heller ikke meget, der lykkedes for ham. I det hele taget har han i de sidste fire år hos Team Columbia ikke formået at opfylde de forventninger, der har været til ham.

Nu skal der laves om på det. Fra den kommende sæson er den 31-årige på kontrakt hos det russiske Team Katusha. Overfor den luxemburgske avis, Luxemburger Wort, betegner han Katusha som ”det bedste alternativ”, ikke mindst fordi det russiske hold har tænkt sig at satse på ham under de store løb.

”Det var den rigtige beslutning. Det her er en slags ny start. Den logiske motivationsinsprøjning er ikke udeblevet. Jeg vil en gang til vise, hvad jeg kan, og tror på et positivt 2010,” lyder det.

Den toårige kontrakt med Team Katusha kom i stand efter at det ikke lykkedes at nå til enighed med Team Columbia-HTC. ”Jeg ville helt sikkert gerne være blevet, men jeg mærkede i løbet af samtalerne, at man ville give holdet en ny drejning, desuden ville budgettet blive strammet,” siger han til avisen og tilføjer: ”For mig betød det mindre frirum, man ville satse mindre på mig.”

Kim Kirchens første sæsonmål bliver forårsklassikerne. ”Jeg har endnu ikke besluttet helt nøjagtigt, hvor jeg stiller til start. Ved siden af Ardennerklassikerne leger jeg med deltagelse i Milano-Sanremo, Tirreno-Adriatico eller Paris-Nice og Flandern Rundt.” Som forberedelse til Touren bliver det enten Tour de Suisse eller Dauphiné Libéré.

I dag er han sammen med sine nye holdkammerater startet på den første fælles træningslejr i Spanien. Nummer to følger så lige efter årsskiftet, når det fra den 7. til den 21. januar igen går løs i Spanien.