Klart Tour-svar: Pogacar og Majka saver feltet over

Med et angreb på en kategori 2-stigning 58 kilometer fra mål smadrede Tadej Pogacar og Rafal Majka feltet på 1. etape af Tour of Slovenia.

Kun Bahrain Victorious´ Domen Novak kunne følge med, men da UAE-rytterne få kilometer fra mål begyndte at stikke på skift, måtte sloveneren give fortabt. Efter at have skygget Pogacars angreb kunne Novak nemlig ikke svare igen på Majkas af slagsen.

Polakken kunne derfor køre den sidste halvanden kilometer i ensom majestæt til en sejr, der naturligvis giver ham førertrøjen. Novak blev toer foran en jublende Pogacar.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Sydende varme og tidligt split

Åbningsetapen af dette års Slovenien Rundt bød på intet mindre end 3000 højdemeter fra Nova Gorica til Postojna i en sydende varme.

Her tog et konkurrencedygtigt UAE Team Emirates og Bahrain Victorious tidligt føringen i feltet og holdt et forholdsvist ungt udbrud bestående Alex Tolio (Bardiani-CSF-Faizané), Luca Chirico (Drone Hopper - Androni Giocattoli), Nik Čemažar (Adria Mobil), Tomasz Budzinski (HRE Mazowsze Serce Polski) og Nícolas Sessler (Global 6 Cycling) i kort snor med et stædigt tempo gennem etapens første halvdel.

Efter 108 kilometer kunne feltet bestige kategori-2-stigningen Zadlog, og det betød samtidigt, at dagens udbrud måtte lade sig opsluge af det sultne felt igen.

Op ad stigningen satte de to mellemøstlige hold endnu engang farten op, mens samtlige ryttere måtte lade sig sakke bagud. Dermed blev feltet splittet gevaldigt op, og 20 ryttere bestående af blandt andre Tadej Pogačar og Matej Mohorič kunne danne et udbrud.

Kongen angriber

Få kilometer fra toppen af den slovenske stigning udviklede det sig til et regulært angreb fra Pogačar, hvortil kun tre andre ryttere kunne følge med, herunder holdkammeraten Rafal Majka, tidligere WorldTour-rytter Sean Bennett (China Glory Continental Team) og Domen Novak (Bahrain Victotious), mens både Mohorič og Jan Tratnik måtte erkende, at de ikke kunne følge med den unge slovener.

På toppen af den næste stigning Strmec betød det, at Pogačar sad i front med 45 sekunder ned til sine nærmeste konkurrenter, mens også Bennett måtte give op undervejs og forfølge sloveneren sammen med Mohorič, der havde mistet Tratnik undervejs.

I forfølgergruppen satte Mohorič senere et dræbende stik ind mod Bennett med 22,3 kilometer igen og fortsatte i ensom jagt. Dette varede dog ikke længe, og snart lod sloveneren sig falde tilbage til feltet.

UAE-triumf

Med 15 kilometer igen nærmede udbruddet sig den sidste kategori-2-stigning Razdrto, hvor det blev tydeligt, at både Majka og Novak var presset under solens varme stråle, mens Pogačar ubesværet trådte i pedalerne.

Det påvirkede til gengæld ikke samarbejdet mellem de tre ryttere, der få kilometer fra mål lignede et sikkert podie.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Det ændrede sig dog ved La Flamme Rouge, hvor Majka påbegyndte sit vindende angreb. Og her kunne Novak ikke følge med, mens Pogačar troligt sad ved landsmandens hjul og snart kunne se sin holdkammerat hæve armene ved målstregen.

Pogačar og Novak spurtede dernæst om anden- og tredjeplads, mens feltet kom tromlende kun et minut efter, hvor Vincenzo Albanese (EOLO-Kometa) vandt den efterfølgende spurt for fjerdepladsen.

Etapesejren er Majkas første i år.