Küng kom i eksklusiv klub

Ved fredagens verdensmesterskaber i enkeltstart blev det endelig til en medalje for schweiziske Stefan Küng, der tidligere i karrieren aldrig rigtig har ramt niveauet ved lige netop dette løb.

Med medaljen kunne den 26-årige bomstærke schweizer tilslutte sig en særdeles eksklusiv klub af ryttere, der har formået at vinde medaljer, ved både linjeløbet og enkeltstarten ved verdensmesterskaberne. Sidste år var Küng således også bronzemedaljevinder ved VM, da det kun var danske Mads Pedersen og italienske Matteo Trentin, der slog Groupama-FDJ rytteren ved linjeløbet i Yorkshire.

Som bekendt har Küng ellers kæmpet med for alvor at levere varen ved enkeltstarten til VM i løbet af karrieren. Sidste års tiendeplads var således den bedste præstation af Küng forud for fredagens enkeltstart.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Nåede at tvivle
Da Küng krydsede målstregen, var det i næstbedste tid blot tre sekunder efter sølvvinderen, Wout van Aert. Der manglede dog stadig tre særdeles stærke ryttere, før medaljerne endeligt kunne fordeles. Først 2017-vinderen, Tom Dumoulin, herefter det italienske tempofænomen Filippo Ganna, inden den forsvarende verdensmester, Rohan Dennis, skulle rulle i mål som sidste mand:

”Jeg nåede at tro, at det lige præcis blev de tre sekunder mellem van Aert og mig, der ville mangle for at få medaljen med hjem,” fortalte en forståeligt tilfreds Küng efterfølgende overfor det schweiziske cykelforbunds hjemmeside.

Det var Küngs femte enkeltstart i sæsonen, og kun i en enkelt af dem er det ikke lykkedes for schweizeren at ende på podiet. To gange har Küng også været allerhurtigste mand, først ved de schweiziske mesterskaber i juli og efterfølgende ved europamesterskaberne i Plouay i slutningen af august.

Første gang med tro på medalje
Selvom Küngs navn længe har været forbundet med stærke enkeltstartspræstationer, var det som bekendt schweizerens første rigtige topplacering ved verdensmesterskaberne. Ifølge det schweiziske cykelforbund har Küng dog brugt coronapausen på at optimere sin enkeltstart, og derfor var det første gang i karrieren, at Küng selv troede på medalje:

”Det viser bare, at al den tid, holdet og jeg selv har investeret i enkeltstarten, giver pote. Sådan må det gerne fortsætte,” erklærede den 26-årige schweizer, der altså nu er indehaver af to bronzemedaljer fra verdensmesterskaberne.

De næste store mål for Küng bliver brostensklassikerne, hvor særligt Paris-Roubaix er et stort mål for Groupama-FDJ rytteren. Sidste år viste Küng da også særdeles fine takter på brostenene, da han opnåede karrierens bedste resultat på velodromen i Roubaix, da han kom i mål på en fin 11. plads sammen med en større gruppe, der blandt andet også talte Greg van Avermaet og Oliver Naesen.