Küng vinder 2. etape i Romandiet

Dagens etape i Romandiet rundt blev forkortet, så starten gik i Aigle, mens målet lå 136,5 kilometer senere i. Etapen var præget af et langt udbrud, der formåede at holde et jagende felt bag sig. I spurten åbnede Stefan Küng tidligt og tog etapesejren foran Andriy Grivko.

Etapereferat

Alle 152 ryttere var med, da feltet tog starten på den forkortede etape, og ganske overraskende tog det ikke mere end en kilometer, inden fem mand var kommet fri. Stefan Küng (BMC), Sander Armée (Lotto), Meiying Wang (Bahrain-Merida), Andriy Grivko (Astana) og Frederik Veuchelen (Wanty) angreb, men Wang måtte slippe stort set med det samme.

Han blev i stedet hentet af Toms Skujins (Cannondale), der var en af mange, der angreb fra feltet, og de befandt sig efter 4 kilometer 28 sekunder efter de forreste, der var 1.15 foran feltet. Her blev tempoet sat ned, og mens afstanden til de fire forreste efter 12 kilometer var vokset til 3 minutter, tabte også de to forfølgere terræn. Således var de 1.05 efter.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Afstandene blev kortvarigt stabiliseret, inden Skujins satte Wang, men han var efter 28 kilometer fortsat et minut efter. Her var Trek-Segafredo begyndt at føre i feltet, der nu var 4.22 efter de forreste. Her eksploderede Skujins, og mens feltet hentede Wang og lod forspringet runde fem minutter, var han på toppen af dagens første stigning 2.30 efter. Armee vandt bjergspurten, inden feltet krydsede stregen 5.13 bag udbruddet. Kort efter ventede Skujins på feltet.

Med 100 km til mål og en time med en gennemsnitsfart på 38,4 km/t var udbruddet 5.40 foran feltet, men her stabiliserede Trek situationen. Udbruddet tog den med ro, og Küng trådte endda af på naturens vegne, mens Jonathan Castroviejo i feltet havde defekt. Det samme havde Peter Kennaugh, Fabin Doubey, Alex Dowsett og Emanuel Buchmann på de våde veje.

Da man ramte dagens anden stigning, var afstanden stadig 5.40, og det var stadig Trek, der første an. Her vandt Armée igen bjergspurten, inden feltet rundede 5.48 efter de forreste under faldende sne. Han vandt også den tredje bjergspurt, mens flere hold deltog i arbejdet nede i feltet.

Har feltet forregnet sig?

Team Sky, Quick-Step Floors og Bahrain-Merida gik frem for at hjælpe, hvilket gjorde, at forspringet med 35 kilometer til mål faldt til 4.10. I mellemtiden blev Elia Vivani (Team Sky) sat, men det britiske storhold fortsatte alligevel med at føre. Trek trak sig til gengæld fra fronten, mens Warren Barguil (Sunweb) og Jesús Hernández (Trek) udgik efter et styrt.

Da udbryderne gik ud på den sidste omgang, resterede der kun 25 kilometer, og forspringet lå lige over tre minutter. Kort efter faldt Armée fra oppe i frontgruppen, men feltet havde stadig meget svært ved at tage tid på de forreste. Derfor var forspringet ti kilometer senere stadig på 2.20.

Det fik Orica-Scott til at reagere, og de satte en mand frem i fronten af feltet. Han og en Quick-Step Floors-rytter satte tempoet gevaldigt i vejret, men med ti kilometer tilbage var forspringet stadig på 1.45.

Det skal afgøres blandt udbryderne

Med bare fem kilometer til mål var forspringet på 1.15, og derfor begyndte det taktiske spil hos udbryderne. Andriy Grivko lancerede et angreb, og her var det kun Stefan Küng, der kunne følge med, mens Frederik Veuchelen måtte slippe.

Da de gik ind på den sidste kilometer, var de to ryttere stadig i front. Küng gik gennem det sidste sving med 350 meter til mål som første mand, og han åbnede sin spurt lige efter svinget. Grivko havde ikke kræfterne til at gå forbi ham, og derfor kunne Stefan Küng kalde sig vinder af 2. etape af Tour de Romandie. Grivko måtte nøjes med andenpladsen, mens Sonny Colbrelli spurtede sig ind som nummer tre 20 sekunder senere. Fabio Felline bevarede sin førertrøje.