Mandag den 12. februar løfter den italienske løbsarrangør RCS Sport sløret for, hvilke hold der bliver udtaget både til Tirreno-Adriatico og Giro d'Italia. Og sandsynligheden for, at der bliver båret mere brænde til bålet i kampen mellem de tre Grand Tour organisationer og UCI, er mere end overhængende.
Grundlaget for den truende konflikt skal søges tilbage i december, hvor de tre Grand Tour organisationer forlod ProTour-samarbejdet og samtidig pointerede: ”I 2007-sæsonen vil de 18 hold, der i øjeblikket er i besiddelse af en ProTour-licens, være automatisk kvalificerede (til deltagelse i alle løb arrangeret af de tre Grand Tour organisationer red.).
På dette tidspunkt eksisterede der kun 18 aktive ProTour-licenser. Men strukturen rummer 20 licenser, og blev da også fyldt op, da Unibet.com og Astana blev tildelt de sidste to. De tre Grand Tour organisationer står imidlertid fast ved deres udmelding, hvilket da også fik den konsekvens, at Unibet.com blev vraget til ASOs Paris-Nice, mens Astana fik et wildcard sammen med kontinentalholdet Agritubel.
Giro- og Tirreno-direktør Angelo Zomegnan har tidligere udtalt, at der kun vil blive inviteret 18 Protour-hold til Giro d’Italia. Han har samtidig rost ASO for deres udtagelsespolitik i forbindelse med Paris-Nice. Mht. til
Tirreno-Adriatico gentog han sin udtalelse til cyclingnews.com og sagde: ”Der er kun 18 ProTour-hold og ikke flere”.
Det er umiddelbart meget svært at forestille sig, at RCS Sport kunne finde på at udelukke Astana med den tidligere dobbelte Giro-vinder Paolo Salvoldelli på holdet. Så de skulle have endog særdeles gode chancer for at wildcard.
Endelig råder Italien i 2007-sæsonen over adskillige gode professionelle kontinentalhold som fx Aqua & Sapone (med tidligere Giro-vinder Stefano Garzelli som kaptajn), det nye Team LPR (med sidste års Giro-toer José Gutierrez – og Giro’en har jo allerede vist, at de ikke har meget tilovers for Operation Puerto sagen i det hele taget) samt Tyler Hamiltons nye mandskab Tinkoff Credit Systems. Hamilton blev nr. 2 i
Giroen i 2002 og Giro-boss Angelo Zomegnan deltog i holdets teampræsentation for ganske kort tid siden.
Og så er der jo kun Unibet.com tilbage igen. Normalt er det jo ellers altid bookmakerne, der vinder i sidste ende. Men denne gang …