Laengen: Det var en positiv dag af mange årsager

I 2016 debuterede norske Vegard Stake Laengen på WorldTouren hos det daværende schweiziske hold IAM Cycling. Den 29-årige nordmand mangler stadig sin første sejr på WorldTouren, og denne sejr var tæt på at blive en realitet på fredagens femte etape af Catalonien Rundt. Efter at have siddet i udbrud hele dagen kørte Laengen væk fra udbryddergruppen sammen med colombianske Jarlinson Pantano. På den sidste nedkørsel skabte Pantano dog et lille forspring til Laengen, hvilket resulterede i en andenplads til norske Laengen. Den 29-årige UAE Team Emirates-rytter var efter etapen tilfreds med præstationen trods omstændighederne.

”Det var en positiv dag for mig af mange årsager. Jeg er i god form, selvom det kun er mit andet løb på sæsonen, og holdet gav mig grønt lys til at drage fordel af udbruddet. Det var nogle stærke rytterer i gruppen, finalen var meget hård, så situationen var svær at kontrollere,” fortæller Laengen i en pressemeddelelse.

Vindforholdene i finalen var ikke til at forsøge på egen hånd, så Laengen skulle finde en kompagnon at angribe med. Her faldt valget på tidligere holdkammerat på IAM Cycling, Pantano, som skulle hjælpe nordmanden til sejren. Men en dårlig positionering efter en rundkørsel gjorde drømmen om den første WorldTour-sejr urealistisk.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

”Modvinden tillod ikke soloangreb. Jeg synes Pantano var en god mand til at forsøge at komme afsted med samt at holde gruppen bagved fra at komme tilbage. Efter rundkørslen havde jeg ikke en god position for sprinten. Det er skidt, at jeg tabte denne gode mulighed,” fortæller den norske rytter i en pressemeddelelse.

Laengen kom til UAE Team Emirates fra IAM Cycling i 2017. Samme år kom den 29-årige nordmand på en samlet sjetteplads ved det amerikanske etapeløb Tour of California. Det arabiske WorldTour-hold har i alt to sejre i dette års sæson. Begge to kvitterede af en anden nordmand, Alexander Kristoff, der har en etapesejr i både Tour of Oman og Abu Dhabi Tour.