Landsmand snyder Kristoff på hjemmebanen

Markus Hoelgaard gav hjemmepublikummet og Uno-X en stor sejr, da nordmanden i dag snuppede 1. etape af Arctic Race of Norway.

Hoelgaard kørte solo på de sidste kilometer af den kuperede åbningsetape og holdt akkurat feltet stangen. Alexander Kristoff vandt spurten om andenpladsen foran Bryan Coquard.

Udbrud væk fra starten
Rytterne startede i et norsk vejr, der båd på en anelse kulde og en mindre våd fornemmelse. Der var ikke meget kamp om at komme afsted i dagens udbrud, og det var Gleb Brussenskiy (Astana), Alexis Gougeard (AG2R Citroen) og Alex Colman (Sport Vlaanderen) kom nærmest væk i første forsøg i et hug, der lidt overraskende var uden norsk deltagelse.

Det forsøgte Team Coops Kristian Aasvold at gøre op med tidligt, og han kom da også op til udbruddet, der ikke fik lov at sejle væk af et felt, der virkede til at være deres opgave bevidst allerede fra starten af etapen. 

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Det var mandskaber som Intermarché og Israel Start-Up Nation, der ledte feltet an, mens også det norske landshold viste sig frem med deres trikoter nede i feltet, som holdt forspringet på mellem to og tre minutter i en stor del af løbet.

Nyt angreb fra feltet

Mens Brussenskiy vandt den første bjergspurt, stak fire ryttere af i et forfølgerangreb nede i feltet. Ådne Holter (Norge), Karel Vacek (Qhubeka-NextHash), Oscar Riesebeek (Alpecin-Fenix) og Xabier Mikel Azparren (Euskaltel) ville gerne gøre kvarteten i front kunsten efter, men feltet brød sig ikke om denne tanke.

Det norske landshold slog op i banen, da Holter var med ude foran, men resten af feltets større mandskaber gjorde deres for at trække dem tilbage, og det skulle lykkes kort efter.

Da udbruddet ramte den stejle bakke i udkanten af Tromsø, kunne Brussenskiy vinde sin anden bjergspurt, mens Aasvold måtte slippe. Det gjorde ikke det store, da positionskampen havde ædt en stor del af forspringet op. Situationen var ikke ude af kontrol for feltet på noget tidspunkt i denne fase.

Gougeard kørte solo efter at have vundet en pointspurt, og feltet lod ham få en smule luft, mens Riesebeek, der var faldet tilbage til feltet, tog føringer for at hente sin tidligere udbrudsmakker.

Offensiv fra Coop og Uno-X

Stille gik det dog ikke for sig. Coop, Astana-Premier Tech og Uno-X Pro Cycling spillede ud med et angreb, som dog ikke fik bund under sig, og da finalestigningen blev ramt for anden gang, var Gougeard stort set hentet.

Uno-X lukkede i denne fase både franskmanden og andre angreb ned, og det gav ro, da finalebakken for sidste gang skulle køres. Her spillede Intermarchés norske Odd Christian Eiking ud med et angreb af en anden verden, som kun Warren Barguil (Arkea-Samsic) kunne følge med på i første omgang. Han fik selskab af Victor Lafay (Cofidis) og Clement Venturini (AG2R Citroen).

Det havde Markus Hoelgaard (Uno-X) ingen interesse i at lade køre, så han tog Andreas Leknessund (Norge) med sig i et kontrahug, der skulle vise sig at have en timing af en anden verden. De to nordmænd kørte nemlig videre forbi udbruddet, som feltet slugte.

Hoelgaard havde dog set sig lun på sejren, og med kun én kilometer tilbage kørte han alene, hvilket gav ham en solotur under den røde flamme, og med en anstrengelse af en anden verden holdt han et reduceret felt bag sig og tog endnu en stor skalp hjem til Uno-X Pro Cycling, der endnu engang viser, at man skal stå tidligt op, hvis de skal udfordres på norsk jord.

Med sejren tager Hoelgaard naturligvis førertrøjen i løbet, som han iklæder sig på morgendagens anden etape.