Lars Michaelsen skal lede Valgren og Co.

Når næste sæson skydes i gang, bliver det med ny arbejdsgiver for Lars Michaelsens vedkommende. Den 50-årige dansker skifter således Astana Pro Team ud med Dimension Data, der fra næste sæson skal køre under navnet Team NTT.

Michaelsen kom til Astana i forbindelse med lukningen af det daværende Tinkoff-hold, mens han tidligere i karrieren også har været sportsdirektør på det tidligere amerikanske mandskab Team RadioShack.

Dermed forenes Michaelsen og Valgren på ny, efter en sæson på to forskellige hold. De to danskere har ellers fulgtes ad igennem en længere årrække. Udover Valgren får Michaelsen også en anden dansker under sine vinger. Tidligere på måneden blev det således offentliggjort, at talentfulde Andreas Stokbro skifter til NTT.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Skal spille en afgørende rolle
Dimension Data har haft en aldeles svær sæson, hvor det kun er blevet til én enkelt sejr i WorldTour-regi, der blev sikret af norske Edvald Boasson Hagen på første etape af årets Critérium du Dauphiné. Selvom netop Michael Valgren har vist stor form i flere af efterårets endagsløb, så har det alt i alt været en skuffende sæson for det sydafrikanske hold.

Det glæder da også holdchef Douglas Ryder enormt meget at få en mand som Michaelsen ind over holdet:

”Hans store erfaring både som rytter og som sportsdirektør på højeste niveau betyder, at han skal spille en afgørende rolle, i det vi håber at opnå næste år, og vi ser frem til hvilken slags indflydelse, han vil have på gruppen,” fortæller Douglas Ryder i en pressemeddelelse.

Længe fulgt det sydafrikanske hold
Lars Michaelsen, der har en sejr i den store belgiske klassiker Gent-Wevelgem som største resultat i karrieren, ser da også frem til samarbejdet med sydafrikanske Douglas Ryder, der også selv har en fortid på landevejen:

”Henover årene har jeg fulgt Douglas Ryders hold og alle de forskellige udviklinger, det har været igennem, som led i at etablere sig på WorldTouren,” fortæller Michaelsen til holdets hjemmeside.

Dimension Data har således været et langvarigt projekt for Ryders side. Et projekt med adskillige visioner, der både indebar at etablere Afrikas første WorldTeam, men også altid har handlet om at skabe en cykelbevægelse på det afrikanske kontinent. Holdet blev stablet på benene i 2007 og brugt de næste fem år på at blive et professionelt kontinentalhold, før man i 2016 tog skridtet helt op på WorldTour niveau og dermed opnåede målet om at blive Afrikas første hold på cykelsportens allerøverste hylde.