Leth forsvarer Bjarne Riis

null"Hvorfor gå så terrieragtigt efter Bjarne Riis, og igen og igen forsøge at lægge ham ned?" spørger forfatteren og cykelsports-entusiasten Jørgen Leth i Tour de France-magasinet og går til modangreb på de dele af den danske sportspresse, som har fortsat den kritiske holdning til Bjarne Riis efter hans indrømmelse af epo-misbrug.

"Cykelsporten er fuld af undermålere og lyssky eksistenser. Pludselig var en belgisk kvaksalver et troværdigt vidne. Og hvor kommer hadet til Riis fra? Det er, som om der er nogen, der ikke kan tåle, at han er så cool. Det er direkte modbydeligt at se det frådseri, der sætter i gang nogle steder, når der lugtes blod," skriver Jørgen Leth i sin artikel.

"Nu har vi en situation, som mange ser som en gentagelse af tilståelsesbølgen fra Festina. Telekom-rytterne, blandt dem meget sympatiske og reelle professionelle ryttere som Zabel, Aldag og Henn, står frem og tilstår, at de tog epo."

"Men jeg er nu ikke overbevist om, at det er en gentagelse. For Telekoms vedkommende er der, så vidt jeg kan skønne, ikke tale om systematisk, dvs. beordret, doping. Jeg tror ikke på den meget aggressive Dr. Franke, som påstår, at ingen kunne sige nej, uden at miste kontrakt. Jeg tror på en hædersmand som Brian Holm, som siger, at det var individuelle valg og foranstaltninger. Men jeg tror endnu mere efter Telekom-tilståelserne, at epo-brug var meget udbredt blandt de store hold og blandt de ryttere, vi kalder favoritterne. Mere end vi måske troede," fortsætter Jørgen Leth.

"Nu har Riis tilstået, at han også tog epo i 1996. Og hvad så? Det er ikke klart, hvad hans nærmeste konkurrenter gjorde. Hvorfor Rominger havde Dr.Ferrari med sig i sin træningslejr i Colorados bjerge, eller hvad Professor Conconi betød for Indurain i de år. Jeg mener, alt relativeres, hvis man skal have det hele med. Nu, længe efter. Måske kan det være interessant, måske ikke rigtigt."

"Det man ved - og som bliver stående i ens erindring - det var den storslåede måde, Riis vandt på. Hans præcist timede angreb, hans eksplosive antrit, hans overblik og løbsintelligens. Det koldsindige vanvid, han demonstrerede. Det var spektakulært, han gav os nogle øjeblikke, som fuldstændig rensede luften efter Indurains søvndyssende fem års diktatur."

"Vi skulle være Riis taknemmelig for, at han blæste Indurain ud af banen og hævede løbet et helt niveau. Det tager ikke noget fra hans store sejre. at han muligvis har skubbet sin krop til det yderste, ud til kanten."

"Med andre ord, jeg anbefaler, at man husker det, man husker, uden den nordisk-lutheranske dårlige samvittighed og fornægtelse af storhed. I en kedelig blanding med Jantelovens nedadtrækkende dynamik," hedder det.

Jørgen Leth langer i artiklen i Tips Bladets Tour de France magasin også ud efter den kritiske danske sportspresse.

"Helt herovre i Haiti har jeg lagt mærke til, hvordan der er blevet skrevet om Bjarne Riis. Det er skamløst. Jeg finder det især skuffende, at den ellers vittige Olav Skaaning i interview promoverer sit karrieretrip som den store udrenser med stålsat facade. Jyllands-Posten har fået en globetrotter-missionær ved navn Christian Thye-Petersen som sportsredaktør. Han er næsten ligeså frelst og bigot som Berlingskes sportsredaktør med det smukt klingende operanavn Caruso, som i sine kommentarer kører en himmelråbende populistisk kampagne mod cykelsporten," lyder kritikken fra Jørgen Leth, idet han tilføjer: "Jeg kan bedre acceptere Ekstrabladets skarpe Lars Werge, fordi han i det mindste skriver godt og oven i købet sommetider morsomt. Men også han har ladet sig rive med af blodrusen og er ikke tilfreds med at have fået "ret". Han vil også hovere og er nu nået frem til den lidet opløftende logik, at Riis bare skal tværes ud under støvlesålen."

"Det er urimeligt - og meget kortsigtet -, at man prøver at ødelægge Riis præcis nu, hvor man ellers kunne vælge at anlægge det mere tålsomme synspunkt, at hvis han nu var så stor en synder, så er han i det mindste i gang med at gøre afbigt med sit konsekvente antidopingprogram på CSC-holdet."

"Det er dumt at gå ud fra, at han vidste, hvordan Tyler Hamilton og Basso hentede tilskud til deres egne kræfter. Et cykelhold er, som det er sagt, ikke et fængsel eller et kloster. Rytterne kan, hvis de vil. Og de er som antydet tossede nok til at lege med ilden."

"Hvorfor vil man stoppe Riis nu og smide CSC ud med skidtvandet? Jo, jeg ser at d'herrer missionærer vil gøre det "for sportens skyld". For at redde sporten for de unge mennesker. Hvilket hykleri! Jeg håber, de bliver straffet af virkeligheden, som er: den professionelle cykelsports fortsatte popularitet," lyder bredsiden fra Jørgen Leth.

Bragt med tilladelse fra TIPS-bladets Tour de France-magasin.