Lille land får sjælden professionel

Det er ikke ofte, at man hører om en rytter fra Malta i det professionelle felt.

Frem til 2016 havde landet faktisk aldrig haft mere end én rytter bare på kontinentalniveau.

Men i 2024 får landet en fuldtidsprofessionel, når 27-årige Aidan Buttigieg veksler sin stagiaire-kontrakt med en permanent en af slagsen hos Team Polti Kometa, der til 2025 skifter navn til Team Polti VisitMalta.

Læs også

Dansk prof stopper karrieren

I stagiaire-tiden kørte Buttigieg dette efterår Trofeo Matteotti, Coppa Agostoni og Coppa Bernocchi.

”Jeg nød virkelig de tre muligheder for at køre løb i Italien, klassikere med så meget historie, som jeg ikke kunne gennemføre, men de har været så gode for min udvikling, også som lærende oplevelser i forhold til at være i stand til at hjælpe mine holdkammerater,” siger Buttigieg.

Malteseren, som var australier frem til 2022, kom samme år ind på det australske kontinentalhold Nero Continental.

Da det lukkede, måtte han tilbage på klubniveau, før St George Continental Cycling Team gav ham chancen i august 2023. Her kørte han frem til tiden som stagiaire på Polti.

Topresultater i UCI-løb er det endnu ikke blevet til, men med den maltesiske turistvirksomhed som ny sponsor af det italienske kontinentalhold er det ganske logisk, at det er Buttigieg, som får kontrakten. Han er nemlig dobbelt regerende national mester.

Kontrakten går til 2026.