Løbsarrangør træder tilbage

nullFor Artur Tabat, der har arrangeret "Rund um Köln" i en menneskealder, er dagens løb hans sidste som manden i spidsen. I stedet er det planen, at pladsen skal overtages af 47-årige Alexander Donike, som i flere år har været teknisk direktør for den tyske klassiker.

"Jeg er 67 år og kan ikke blive ved i al evighed. Derfor skal Alexander Donike overtage flere og flere opgaver for på et tidspunkt at blive min efterfølger," erklærede Tabat ved et pressemøde forud for årets "Rund um Köln".

Hvordan løbets fremtid i det hele taget kommer til at forme sig, er endnu uvist. Sidste år måtte man aflyse på grund af sne, og i år er det et noget amputeret felt, der er til start. Sponsorflugten har været til at føle på i forbindelse med cykelsportens mange dopingsager, og derfor har man i år valgt at tage drastiske midler i brug for at sikre tv-transmissionen. Tilskuere eller tv-seere, som havde regnet med at se stjernerne kæmpe om sejren, som det ellers har været tilfældet tidligere, kan blive forfærdeligt skuffede.
For første gang køres løbet i neutrale trøjer og med hold, der er noteret som nationale hold uden de normale sponsortrøjer.

"Vi ønsker, at det er den bedste rytter, der vinder vores løb og ikke ham, som har været smartest til at manipulere med ulovlige midler," lød det fra Donike, som dog måtte indse, at ideen med de nationale hold ikke sådan uden videre lod sig omsætte. Både hos hold og ryttere har der været meget lidt begejstring for den nye idé.

"Sammensætningen af et slagkraftigt felt har været vanskeligere, end vi troede," konstaterer Donike.

Enkelte stjerner har dog forbarmet sig, og er kommet forbi som gæst. Det gælder blandt andet Jens Voigt, som optræder i civil, og André Greipel, som bor i nærheden og har taget en tur forbi iført sit Team Columbia outfit.