Lynhurtige Groenewegen hurtigst i Vierzon - Demare stadig i front

Danske Magnus Cort og hans kasakhiske Astana-mandskab var til stede i finalen, men de fandt dog ikke en begunstigende position i finalen.

Etapereferat:
Dagens anden etape af Paris-Nice startede i et noget bedre fransk vejr end i går. Dog kunne rytterne notere sig, at der var modvind på store dele af strækningen. Starten blev kendetegnet ved, at ingen ryttere umiddelbart følte for at angribe, mens den tidligere portugisiske verdensmester Rui Costa (UAE) måtte udgå tidligt med skader fra et styrt i går.

På trods af et enkelt Quick-Step-angreb, som ikke lykkedes, forløb de første mange kilometer betydeligt stille. Vi skulle helt frem til kilometer 59, før belgiske Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) satte fut i tingene. Lige som man troede, at han havde et godt hug i benene, kørte feltet ham ind.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Derefter kunne feltet tage hul på dagens indlagte spurt, hvor førertrøjen Arnaud Demare (FDJ) var hurtigst foran Julian Alaphilippe (Quick-Step) og Christophe Laporte (Cofidis). Derefter faldt tempoet endnu engang til et lavpunkt helt frem til efter de første 100 kilometer.

Endelig kom der tempo på

Først efter de 100 kilometer, kom et udbrud afsted. Thomas De Gendt angreb igen, og fik Anthony Delaplace (Fortuneo), Maniele Boaro (Bahrain), Lars Boom (LottoNL), Tiago Machado (Katusha) og Oliver Naesen (AG2R) med sig. Da det gik op for feltet, at dette var dagens udbrud, forsøgte Pierre Rolland (EF Education First) forgæves at køre op til rytterne foran, som meget langsomt byggede forspringet op.

FDJ satte sig nemlig i front for at dæmme op for det voksende forspring. De fik senere hjælp af Quick-Step, og der kom tempoet for alvor op på sit højeste. Udbruddet blev sågar hentet, mens Boaro og Machado angreb igen for at køre videre. Efterfølgende skulle flere ryttere træde af på naturens vegne, hvorfor der kom et større forspring på lidt under tre minutter med 50 kilometer til målstregen.

Flere af de andre sprintermandskaber kom efterfølgende til fronten, herunder Team LottoNL-Jumbo, som begyndte at køre udbruddet ind. Bemærkelsesværdigt nok var Lars Boom (Team LottoNL) én af rytterne i front, til trods for hans hjerteoperation tidligere på året.

Flere forsøg i finalen
Mens forspringet til udbryderne fortsat faldt, kunne frontgruppen nærme sig dagens sidste indlagte spurt, som Machado vandt. Tilbage i feltet satte Quick-Step pludselig ild i gruppen, da Julian Alaphilippe gik på jagt efter det sidste bonussekund.

Derefter lignede det, at Quick-Step forsøgte et angreb, som blandt andre Chris Juul-Jensen (Mitchelton-Scott) var med i. Dette blev dog neutraliseret, ligesom duoen i front blev kørt langsomt ind med otte kilometer til målstregen, hvor sprintermandskaberne tog over til en traditionel spurtafslutning.

Derefter var det som at se elastikken mellem de to grupper blive mindre og mindre, indtil duoen forsøgte et sidste skub for at få et samarbejde op at køre. Dette sluttede dog med kun fire kilometer til målstregen. Et mindre styrt i finalen fik ikke nogen afgørende betydning i fronten af feltet.

Hård positioneringskamp - Spurten tager fart
Mange mandskaber forsøgte at blande sig i finalen, herunder Astana for danske Magnus Cort foruden Katusha, Bora-Hansgrohe, Lotto-Soudal, Lotto-NL, Sunweb og Cofidis. Rytterne kørte særdeles tæt på de franske landeveje, som til forveksling kunne ligne en gennemsnitlig dansk hullet landevej.

Med én kilometer til målstregen kom Quick-Step med danske Michael Mørkøv frem for at køre deres italienske sprinter Elia Viviani. Dette blev dog ødelagt, da Quick-Step forsøgte at skabe hul. Derefter blev de dog kørt ind af Bora-Hansgrohe, som trak alle sprinterne med sig.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Spurten blev åbnet tidligt af den hollandske sprinter Dylan Groenewegen (Lotto-NL). Det lignede længe, at spurten ville blive for lang, men ingen kunne matche den lynhurtige hollænder, som for alvor bider skeer med de helt store ryttere i år.

Dermed kunne han fejre sejren på anden etape af Paris-Nice foran Elia Viviani og André Greipel (Lotto-Soudal), mens Arnaud Demare fortsat er i førertrøjen.