Mads Pedersen vinder Kuurne-Bruxelles-Kuurne

Mads Pedersen triumferede i dag i Kuurne-Bruxelles-Kuurne efter at have givet konkurrenterne baghjul i spurten.

Trek-Segafredo-stjernen blev aflveret flot på den velkendte opløbsstrækning, og da han først lukkede op for wattene, kunne ingen matche den tidligere verdensmesters fart, hvorfor han kunne tage endnu en stor sejr i en brostensklassikker.

Anthony Turgis (Team Total Direct Energie) og Tom Pidcock (Ineos-Grenadiers) rundede podiet af.

Læs også

WorldTour-hold henter cross-profil, og giver ham debut i monument

Løbet var i høj grad blevet præget af en flyvende Mathieu van der Poel (Team Alpecin-Fenix), der angreb hele 85 kilometer fra stregen sammen med Jhonathan Narvaez (Ineos Grendiers) og holdt den kørende indtil blot halvanden kilometer fra mål efter hjælp fra et stærkt kæmpende morgenudbrud. Den store mission lykkedes dog akkurat ikke, men havde det ikke været for en brølstærk Kasper Asgreen (Deceuninck - Quick-Step), var sejren formentligt gået til den hollandske mester.

Løbsreferat

Duften af forår prægede Belgien, da rytterne i formiddags tog hul på årets anden brostenklassiker, Kuurne-Bruxelles-Kuurne, efter gårsdagens åbningsbal i Omloop Het Nieuwsblad. 197 kuperede kilometer ventede, inden vinderen på ny skulle findes på den klassiske opløbsstrækning, hvor Kasper Asgreen sidste år akkurat holdt feltet bag sig.

Det var umiddelbart en stille start på løbet, hvor ingen ryttere gjorde det store væsen af sig før 18 kilometer inde i løbet, hvor et udbrud slap afsted med Maciej Bodnar (Bora-Hansgrohe), Patrick Gamper (Bora-Hansgrohe), Ludwig De Winter (Intermarché-Wanty-Gobert og Artyom Zacharov (Astana-Premier Tech).

Kvartetten skulle dog ikke have lov til at tage al tv-tiden alene, så kort tid efter fulgte Tom Paquot (Bingoal-Wallonie Bruxelles) og norske Jonas Iversby Hvideberg (Uno-X Team). De to ryttere fik efter lidt tid kontakt med de fire ryttere i front.

Udbruddet fik derefter hurtigt opbygget et godt forspring, og det var først, da udbruddet nåede et forspring på over 6 min, at UAE Team Emirates og senere Deceuninck - Quick-Step satte lidt tempo på feltet for at styre begivenhedernes gang og sikre, at de ikke slap for langt væk.

Med 100 kilometer til mål begyndte Deceuninck - Quick-Step at sætte endnu flere ryttere frem i feltet for at hæve farten, hvilket stille og roligt fik udbruddets forspring til at falde. Det var tydeligt, at Deceuninck - Quick-Step havde en mission for dagen og ikke bare ville sidde og vente på den forventede sprinterafgørelse, men de var ikke alene med den mission.

Mathieu van der Poel-showet begynder

Med mere end 80 kilometer til stregen kom Mathieu van der Poel (Team Alpecin-Fenix) med sit velkendte slangehug, og ham kunne kun Ineos-Grenadiers’ Jhonathan Narvaez følge. Sammen lagde de to opportunister mere og mere afstand til feltet i løbet af ganske få kilometer, således at de næsten havde 50 sekunder forspring med 75 kilometer til målet i Kuurne.

Bag dem trak Deceuninck - Quick-Step ikke overraskende i arbejdstøjet, og det var blandt andet Kasper Asgreen, der skulle stå for at hente superduoen, hvem der havde øget til halvandet minut med under 70 kilometer igen. Jenthe Biermans (Israel Start-Up Nation) forsøgte sig med et angreb i denne periode, men belgieren kom kun til at dingle lige foran feltet, inden han blev hentet.

63 kilometer fra stregen ramte rytterne dagens nøglepunkt, Oude Kwaremont, og her fik Van der Poel og Narvaez endelig lukket til morgenudbruddet. I feltet satte Trek-Segafredo sig frem, og det var Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), der stod for forceringen. Denne blev overhalet af Kasper Asgreen og John Degenkolb (Lotto Soudal), da stigningen fladede mere ud. Sammen pressede de to brostensbetvingere på henover toppen sammen med den imponerende Arjen Livyens (Bingoal - Wallonie Bruxelles), Matteo Trentin (UAE Team Emirates), Søren Kragh Andersen (Team DSM), Tom Pidcock (Ineos-Grenadiers), Oliver Naesen samt Greg Van Avermaet (Begge AG2R Citroen Team) og en håndfuld mere.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Hurtigt fik de selskab af en række andre, mindre grupper, men feltet var splittet, og farten skulle holdes højt, hvis Van der Poel og Narvaez, der nu fik hjælp af morgenudbruddet, skulle hentes.

Henover dagens sidste stigning, Kluisberg, var det Bahrain-Victorious, der trådte i karakter i form af Dylan Teuns, der blæste væk, samtidig med at Van der Poel og Narvaez kastede alle andre end den velkørende nordmand Hvideberg, der sidste år gjorde sig berømt med en 600-kilometers-tur,  over bord.

Teuns fik vist styrken, men hullet blev aldrig afgørende, hvorfor han hurtigt blev hentet og arbejdet for at hente udbruddet fortsatte. Samarbejdet var velfungerende, og Van der Poel-gruppens forspring var nede på 40 sekunder med 50 kilometer til mål. Herefter gik det dog mere i stå i forfølgergruppen, der ikke kunne holde frospringet på under 50 sekunder over de næste 15 kilometer.

Intenst tovtrækkeri mod mål

På Berborstraat huggede Matteo Trentin til for fulde gardiner, og det tempo kunne kun Teuns, Van Avermaet og meget stærk Asgreen følge. Dette forsøg blev dog også bragt tilbage af Søren Kragh Andernsen og Nils Politt (Bora-Hansgrohe), men det kostede også for frontgruppens forspring, der kom ned på blot 20 sekunder.

Forspringet fortsatte med at dale, og pludselig var det meget reducerede feltet også oppe ved forfølgergruppen, kort efter rytterne tog hul på finaleomgangen i Kuurne. Dagen så også ud til at nærme sig enden for Van der Poel-gruppen, der kun havde ti sekunder ned til forfølgerne med et tilsvarende antal kilometer tilbage. Bide fra sig kunne de dog i allerhøjeste grad, og pludselig var der igen tæt på 20 sekunder til feltet. Det klassiske Kuurne-Bruxelles-Kuurne-tovtrækkeri fortsatte, for samarbejdet var væsentligt bedre i front end bagved.

Fra en næsten umulig position pegede pilen med fem kilometer tilbage på frontgruppen, der så ud til at skulle lykkes med deres vanvidsprojekt. I den gruppe var Van der Poel naturligvis kæmpe favorit, men ikke desto mindre tog alle deres føringer gang på gang.

Kasper Asgreen havde dog ikke i sinde at give op, og med en voldsomt angreb fik den danske mester næsten lukket hullet op. Efterfølgende blev der kørt videre på hugget, og så var udbruddet pludselig hentet med under to kilometer igen efter en stor føring af Søren Kragh Andersen.

Så skulle der spurtes om det hele præcis som i går, men i modsætning til i går var Mads Pedersen at finde i frontgruppen, og det skulle vise sig afgørende.

Da danskeren først åbnede op, var der ingen, der kunne matche hans fart, og han tog derfor endnu en kæmpe sejr i en brostenklassiker efter godt forarbejde af Jasper Stuyven. Anthony Turgis sluttede som toer, lige foran Tom Pidcock. 

Foto: Sirotti