Mark Cavendish vandt i Dubai

Det var ikke overraskende en massespurt, der skulle afgøre den sidste etape i årets Dubai Tour, og med støtte fra sine holdkammerater, som sørgede for en perfekt aflevering, var det ikke noget problem for Mark Cavendish at holde konkurrenterne bag sig, og da

John Degenkolb (Giant-Alpecin) kun blev nier, blev det også Mark Cavendish, der vandt løbet samlet.

Inden starten på etapen havde Cavendish fire sekunder op til Degenkolb, og han vidste derfor, at han skulle slutte I top tre og slå sin tyske rival, hvis han skulle tage den samlede sejr. Briten håndterede presset forbilledligt og levede til fulde op til sit ry som en af feltets bedste sprintere efter at holdkammeraterne Julien Vermote, Tony Martin, Lukasz Wisniowski, Fabio Sabatini, Mark Renshaw og han selv med tre kilometer igen af den 128 kilometer lange, afsluttende etape havde sat sig frem. Etixx-QuickStep-rytterne kontrollerede løbets afslutning perfekt og parrerede et angreb fra BMCs Manuel Quinziato og Stefan Küng. Med to kilometer igen var det enkeltstartsverdensmesteren Tony Martin, der satte tempoet.

Team Skys tog forsøgte ganske vist at køre sig frem med halvanden kilometer tilbage, men det lykkedes dem ikke at forpurre Etixx-QuickSteps planer.

Læs også

Lund blev overrasket i trumfens stund: Hvad laver du her?

Kiel Reijnen (Unitedhealthcare), Ben Swift (Sky) og Juan Jose Lobato sad på hjul af Cavendish, hvorimod John Degenkolb og hans Giant-Alpecin tog sad længere tilbage. Team Sky fik aldrig deres tog til at fungere optimalt, og i stedet kunne Fabio Sabatini og Mark Renshaw sørge for et perfekt leadout for Cavendish, som på intet tidspunkt var i fare for at miste sejren, selvom Viviani og Lobato nærmede sig mod slutningen. Cavendish havde endda tid til at fejre sin sejr, mens Viviani i en tæt spurt lige netop slog Lobato i kampen om andenpladsen.

Med de tilhørende bonussekunder generobrede Mark Cavendish førertrøjen fra John Degenkolb, som sluttede på løbets samlede andenplads. Lobato sikrede sig med sin tredjeplads på etapen også den sidste plads på podiet i den samlede stilling fra holdkammeraten Alejandro Valverde.

Mark Cavendish vandt også løbets pointtrøje, mens danske Michael Valgren (Tinkoff-Saxo) cementerede sin føring i konkurrencen om ungdomstrøjen. Løbets sprintertrøje blev vundet af Alessandro Bazzana (Unitedhealthcare), mens BMC blev etter i holdkonkurrencen.

Etapens forløb

Den 128 kilometer lange etape blev for størstedelens vedkommende kørt i Dubai City, idet feltet dog for en kort periode slog et slag ud i ørkenen, inden de returnerede til kysten og den helt flade massespurtafgørelse foran Burj Khalifa.

Ligesom de foregående dage blev rytterne mødt af høj himmel og solskin, men med lidt mindre vind end forventet. Derfor blev det også en meget hurtig etape, hvor mulighederne for splittelse var stærkt decimerede.

Flere ryttere forsøgte sig alligevel fra starten, og det tog et stykke tid, inden et egentlig udbrud blev etableret. Efter ni kilometer lykkedes det dog en kvintet bestående af Manuele Boaro (Tinkoff-Saxo), Daniel Oss (BMC), Maciej Paterski (CCC), Francisco Mancebo (Skydive) og Marco Canola (UnitedHealthCare) at komme væk, hvilket skabte lidt ro i feltet, så deres forspring ved den første indlagte spurt få kilometer senere allerede var oppe på tre et halvt minut.

Manuele Boaro vandt spurten, og da både han, Canola og Mancebo kunne være en trussel i klassementet, måtte Giant-Alpecin i arbejdstøjet og tage kontrol med udbryderne, så forspringet ikke fik lov til at blive meget større. Det kunne også ses på gennemsnitshastigheden, som var 48 km/t. Der blev altså ikke givet meget ro til at restituere nede i feltet, og hvis nogen skulle have håbet på en rolig dag på kontoret, blev de formentlig også slemt skuffede.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Med 87 kilometer til mål kørte Etixx-QuickStep frem til fronten for at tage del i jagten på udbryderne, og det kunne ses på afstanden, som derefter blev nedbragt til under to et halvt minut. Udbryderne arbejdede dog godt sammen, og det var ikke let for feltet at tage tid på dem. Med 60 kilometer igen var der stadig 2.20 mellem dem og feltet, hvor de to sprinterhold måtte sætte endnu et par mand frem for at tage del i arbejdet.

Manuele Boaro vandt også den sidste indlagte spurt, men på det tidspunkt var forspringet nede på bare 45 sekunder, og udsigten til en massespurt syntes uundgåelig. Daniel Oss forsøgte sig imidlertid på egen hånd med 20 kilometer igen, men Mancebo reagerede og sørgede for, at der igen blev samling blandt de fem. Da sprintertogene bagved begyndte deres positioneringskamp, betød det også, at der blev taget yderligere tid på udbryderne, som med 13 kilometer igen bare havde 25 sekunder ned til forfølgerne. Med 7 kilometer til målstregen var det så Canola, der kørte solo. Daniel Oss kørte op til ham, mens de tre andre blev hentet af feltet.

De to sidste blev dog også hentet, efter at Ag2r og Team Sky togene havde gjort det sidste indhug i det lille forspring, og med lidt over seks kilometer igen var der samling, hvorefter det var op til sprinterholdene at holde buen spændt. I deres indbyrdes kamp var det så Etixx-QuickStep, der viste sig som de stærkeste.