Matthews sætter Pogacar til vægs i Quebec

Michael Matthews (Team Jayco Alula) er den ukronede konge af Quebec.

Det står klart, efter australieren i dag ondulerede konkurrenterne på den kuperede afslutning i den canadiske nyklassiker, hvor han henviste Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) og Rudy Molard (Groupama-FDJ) til anden- og tredjepladsen.

Matthews’ sejr var hans tredje i GP Quebec, hvilket ingen tidligere har opnået. Den kom i hus efter en højeksplosiv finale, hvor et Lotto Dstny-tog krydret med Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) blev hentet dybt inde på den sidste kilometer.

Læs også

Vingegaards holdkammerat skifter hold

Herefter åbende Matthews langt udefra, men på imponerende vis formåede han at holde fronten hele vejen til stregen. Tiesj Benoot (Team Visma Lease a Bike) var længe tættest på at gå forbi Matthews, men måtte til sidst strække gevær og nøjes med fjerdepladsen foran sin unge holdkammerat Per Strand Hagenes.

Frederik Wandahl (Red Bull-Bora-Hansgrohe) blev nummer 16.

Referat

201 kuperede kilometer i den franske enklave i Canada, Quebec, dannede i dag rammen om det første af de to canadiske WorldTour-løb, Grand Prix Cycliste de Quebec og senere Grand Prix Cycliste de Montreal. Høj sol stod over byen, da rytterne tog hul på den første af de i alt 16 omgange, der gennem de seneste 15 år har lagt asfalt til drabelige puncheur-opgør.

Ruten var hård men markant nemmere end søndagens GP Montreal, hvorfor det faktisk ikke var Tadej Pogacars UAE-mandskab, der tog det tidlige ansvar, da udbruddet kom afsted. I det sad Felix Hamel (Canada), Jonas Walton (Canada), Filippo Rodolfo (Team Novo Nordisk), Frank van den Broek (Team dsm-firmenich) og Artem Schmidt (Ineos Grenadiers), og de blev holdt i snor af Intermarché-Wanty og Lotto Dstny for henholdsvis Biniam Girmay og Arnaud De Lie.

Kvintetten fik lov at runde de fem minutter, inden maskinerne bagved begyndte at stramme kæden med 100 kilometer til stregen, hvor forspringet igen begyndte at dale. Jonas Walton blev sat fra frontgruppen, og det samme gjorde Rodolfo, der måtte strække gevær tidligt.

Van den Broek fortsatte som en maskine i front med Schmidt på hjul, hvorfor det faktisk var ganske svært for feltet at hente tid på hollænderen. Med 65 kilometer til mål var forspringet stadig knap fem minutter, og selvom det ikke var til fare for nogen, imponerede Van den Broek igen efter den mindeværdige første etape i Tour de France.

Ballet bliver åbnet

Med knap 60 kilometer igen blev Ben Healy (EF Education First) for første gang utålmodig. Ireren angreb på en bakke, men fik ikke hul i første forsøg. Til gengæld satte det gang i den første byge af angreb, der måske kunne drille de hårdføre sprinteres hold.

Uno-X fik sendt Frederik Dversnes afsted, men den tidligere norske mester fik ikke noget selskab og lod sig i stedet falde tilbage, samtidig med at positionskampen blev intensiveret frem mod de sidste fire omgange.

Endelig tog UAE Emirates fronten og lagde det pres, de hele dagen havde lagt op til. Igor Arrieta trykkede til på en af bakkerne, og pludselig var hele holdet i front for deres slovenske juvel. Det kostede for lykkeridderne, der med et snuptag mistede mere end et minut af forspringet.

Læs også

Vingegaard nomineret til prestigefyldt pris

Herfra stoppede blødningen dog også, og Artem Schmidt fortsatte sin flotte Ineos-debut ved at bidrage mere og mere til føringsarbejdet, mens de hvide saltaflejringer satte sig fast på rytterne.

Med tre omgange tilbage var det Finn Fischer-Blacks (UAE Team Emirates) tur til at føre for Pogacar, og han kørte stærkt. Han lykkedes med at trække feltet helt ud på målbakken, men det var endnu for tidligt for kaptajnen at angribe. Derfor gav også holdkammeraten Rafal Majka en hånd med, mens Juan Ayuso (UAE Team Emirates) til gengæld endnu var helt fraværende.

En eksplosiv finale

Det begyndte at se svært ud for Schmidt og Van den Broek, da de sidste 25 kilometer nærmede sig. Forspringet var for første gang siden starten af løbet under to minutter takket være en blanding af positionskamp og UAE-forceringer.

På tredjesidste opstigning af målbakken var det igen tid til angreb. Alex Baudin (Decathlon-AG2R) accelererede og fik Gil Gelders med (Deceuninck - Quick-Step) med. De to slog et fint hul til feltet, hvor Lotto Dstny prøvede at samle tropperne i front for Arnaud De Lie.

Da rytterne tog hul på sidste omgang, sluttede det for Van den Broek og Schmidt. Der var angreb fra Visma Lease a Bike-duoen Jan Tratnik og Matteo Jorgenson men uden succes, hvorfor feltet var samlet på de sidste 12 kilometer med Juan Ayuso i front.

Matteo Jorgenson var dog ikke færdig med at prøve. På en nedkørsel satte amerikaneren sig igennem og slog hullet i et forsøg på at komme den eksplosive finale i forkøbet. Det gjorde han på fremragende vis, og på trods af benhård positionskamp fremmod den sidste bakke, øgede Jorgenson til næsten 20 sekunder. Han tog derfor hul på de sidste fire kilometer som første mand, men feltet kom tættere på.

I bunden af sidste bakke angreb Julian Alaphilippe (Deceuninck - Quick-Step) hårdt, men det var Lotto Dstny, der stjal showet på bakken. De fik nemlig bugt med franskmanden og Jorgenson, så det pludselig var Jenno Breckmoes, Maxim Van Gils og Arnaud De Lie mod Tadej Pogacar på den sidste kilometer.

Pogacar angreb men uden held, og i stedet var det De Lies to løjtnanter, der førte for den belgiske mester. De blev dog hentet af feltet på de sidste 500 meter, og De Lie blev straks lukket inde.

I stedet var det Michael Matthews, der åbnede spurten, og australieren holdt den på imponerende vis hele vejen til stregen. Tiesj Benoot var længe den nærmeste udfordrer, men belgieren sluttede som firer foran holdkammeraten Per Strand Hagenes. Biniam Girmay og Rudy Molard rundede i stedet podiet af.