Merlier: Jeg er ikke bange for nogen

Det er ofte Mathieu van der Poel, der løber med opmærksomheden, når snakken falder på Alpecin-Fenix. Men holdet er også i besiddelse af to de eminente sprintere Jasper Philipsen og Tim Merlier. Sidstnævnte har dog ingen problemer med at dele opmærksomheden og ansvaret med de andre Alpecin-Fenix-stjerner. 

At det velkørende belgiske hold stiller til start med to så stærke sprintere fremstår umiddelbart som et luksusproblem. Dog tyder det på, at rollerne mellem de to velkørende sprintere er fordelt. 

“Normalt vil de mere vanskelige spurter blive for Jasper, selvom Mathieu også kan køre dem,” præciserer Tim Merlier overfor den hollandske cykelside Wielerflits. 

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Det tyder derved på, at holdet vil satse på Tim Merlier i de klassiske massespurter. Den 28-årige belgier har i indeværende demonstreret, at topfarten er i den absolutte verdensklasse. 

“Jeg fokuserer på mærkerne for 200 meter for at starte min spurt. Jeg ser ikke på konkurrenterne. Hvis jeg kan køre min egen spurt, så ved jeg, at jeg er stærk nok til at til at vinde en etape her,” fortæller Merlier til Wielerflits. 

Netop den strategi førte til Merliers sejr på anden etape af dette års Giro d’Italia. Merlier åbnede sin spurt med med Giacomo Nizzolo (Team Qhubeka NextHash) og Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) i sit hjul, men ingen af de to ellers kompetente sprintere var i stand til at gå forbi Merlier. 

Det er særligt de tekniske finaler såvel som de mere kuperede sprinteretaper, der volder den store belgier problemer. Det er her Jasper Philipsen kommer ind i billedet. Philipsen er ganske holdbar og dygtig teknisk, hvilket stiller ham bedre i de mere vanskelige finaler. Dog har han ikke den samme topfart og som den store Merlier. 

På de første etaper har det også vist sig at være Philipsen og ikke Merlier, der blander sig i de indlagte spurter. Det tyder derfor på Philipsen med sin alsidighed vil jagte den grønne trøje, alt imens Merlier med sin imponerende fart vil have øjnene rettet med etapesejre. 

SE TOUREN UDEN REKLAMER PÅ DISCOVERY+