Merlier sejrer på Frederiksberg - Van Aert vinder Danmark Rundt

25-årige Tim Merlier satte prikken over i'et på et stort Danmark Rundt for Veranda-Willems, da belgieren snuppede sin anden etapesejr i årets danske etapeløb. Veranda-rytteren vandt foran tyske Max Kanter (Sunweb) og newzealandske Shane Archbold (Aqua Blue Sport). Merliers holdkammerat Wout Van Aert (Veranda-Willems) tog den samlet sejr i årets PostNord Danmark Rundt.

Etapereferat:

5. og sidste etape af PostNord Danmark Rundt bød på den klassiske finale på Frederiksberg, hvor der var forventet en massespurt. En kraftig vind, der flere gange præsenterede sig fra siden, indbød dog til nervøsitet og mulighed for aggressivt cykelløb.

Tidligt på etapen kom otte ryttere væk fra feltet. Charles Planet (Team Novo Nordisk), Adam de Vos (Rally Cycling), Fridtjof Røinås (Team Joker Icopal), Tobias Mørch Kongstad (Riwal-CeramicSpeed), Jérémy Lecroq (Vital Concept), Elmar Reinders (Roompot-Nederlandse Loterij), Nicolai Brøchner (Holowesko-Citadel) og Colin Joyce (Rally Cycling).

Forspringet for de otte nåede aldrig over tre minutter, og da nervøsiteten og positionskampen tog til i feltet, skrumpede afstanden stille og roligt.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Sidevindsalarm

110 kilometer fra mål drejede feltet ind i sidevind, og så blev der virkelig åbnet op. En gruppe på 12 ryttere sled sig løs og kørte det sidste stykke op til udbryderne. Dermed bestod frontgruppen af førertrøjen Wout Van Aert (Verandas Villems), klassementets nummer tre Lasse Norman Hansen, Casper Pedersen, Andrew Fenn (alle Aqua Blue Sport), Christopher Juul-Jensen (Team PostNord Danmark), Lennard Kämna (Team Sunweb), Bryan Coquard, Kris Boeckmans (begge Vital Concept), Asbjørn Kragh, Alexander Kamp (begge Team Waoo), Mihkel Raim (Israel Cycling), Hugo Houle (Astana), og Troels Vinther (Riwal-CeramicSpeed), Brøchner, Kongstad, Røinås, de Vos, Planet, Reinders og Lecroq.

Gruppen arbejdede fint sammen og tog hurtigt 25 sekunder på feltet, hvor samarbejdet ikke gled lige så let på grund af de mange hold repræsenteret i front. Særligt BHS-Almeborg Bornholm kæmpede i feltet med hjælp fra Team coloQuick og Rally Cycling, mens landsholdet og Aqua Blue Sport forsøgte at forpurre samarbejdet. Nummer tre og fem i klassementet, Rasmus Quaade (BHS-Almeborg) og Julius Johansen (Team coloQuick), var blandt dem, som selv måtte frem og træde.

Samling og angreb

Med 85 kilometer tilbage begyndte frontgruppen at miste momentum, mens feltet satte ekstra gas på, og forspringet faldt fra 35 sekunder til 10 sekunder med 75 kilometer igen og tæt på rundstrækningen i Frederiksberg.

På rundstrækningen blev det hele samlet, men det gav blot anledning til nye angreb med Casper Pedersen, Houle, Boeckmans, Brøchner, de Vos og Kongstad. Houle og Boeckmans lod sig falde tilbage til feltet, mens løbets nummer 11, Robin Carpenter (Rally Cycling) kørte alene op til udbruddet, som nu var på fem ryttere med 27 sekunder til feltet og 60 kilometer igen. Verandas Villems stod for føringsarbejdet i feltet og holdt udbruddet inden for rækkevidde.

Hen over Valby Bakke tog Brøchner bakkepoint og sikrede sig dermed sejren i bakkekonkurrencen. Brøchner vandt også bakkekonkurrencen sidste år, hvor danskeren kørte for Riwal CeramicSpeed. Efter den sidste bakkespurt på dagens etape valgte den danske Holowesko-rytter at lade sige falde tilbage til feltet og fejre sejren i bakkekonkurrencen for andet år i træk.

Astana og Bardiani tager del i føringsarbejdet

Imens udbruddet var blevet en mand mindre samt holdte et forspring omkring minuttet, var der i stedet tilføjet ekstra arbejdskraft i fronten af feltet. Astana tilbød med små 40 kilometer til mål en hjælpende hånd til Veranda-Willems-holdet med føringsarbejdet på de små omgange på Frederiksberg. Det kasakhstanske WorldTour-hold har italienske Riccardo Minali til start i årets Danmark Rundt, og med en andenplads i spurten i Vordingborg på tredje etape var italieneren en af favoritterne til dagens etape. Jagten på udbruddet blev derfor også intensiveret, hvor også Bardiani-holdet satte sig i front for deres italienske sprinter Andrea Guardini.

Oppe i udbruddet holdte de fire lykkeriddere hjulene i gang, men med det opskruede tempo i feltet gjorde, at kvartettens forspring blev barberet ned til omkring 30 sekunder med godt 20 kilometer igen. Selvom chancerne for etapesejr så svært ud for udbruddet, så kunne danske Kongstad glæde sig over prisen som dagens fighter. Kongstad har været et velkendt ansigt i årets PostNord Danmark Rundt, hvor den danske Riwal-rytter har været i udbrud på hele tre etaper.

Casper P i soloangreb - Mads P i asfalten

På syvende omgang i Frederiksberg satte det danske landshold kolorit på tingene, da Mads Pedersen med Christopher Juul-Jensen på hjul satte et angreb ind på Valby Bakke. Angrebet blev hurtigt neutraliseret igen ligesom tre af udbryderne også blev hentet, da Casper Pedersen forsøgte på egen hånd at holde liv i håbet om en etapesejr på Frederiksberg. Ud på anden sidste omgang havde den danske Aqua Blue Sport-rytter skabt sig et forspring på godt 20 sekunder.

Efter at have angrebet på Valby-bakke måtte Mads Pedersen senere en tur i asfalten, da han var involveret i et styrt sammen med Roompot-rytteren Wouter Wippert. Danskeren kom nogenlunde uskadt tilbage på cyklen, mens det så værre ud for hollandske Wippert, der lå på asfalten i smerter.

Læs også

Lund blev overrasket i trumfens stund: Hvad laver du her?

Casper P hentet på sidste omgang - Merlier vinder for anden gang

Casper P kæmpede med næb og klør for at holde feltet bag sig, men blev hentet af et jagtende felt med små tre kilometer til mål. Herefter forsøgte den unge dansker Julius Johansen (Coloquick) at køre kontra, men tempoet var for højt i feltet til for alvor at slippe væk. Som forventet skulle sidste etape af årets PostNord Danmark Rundt afgøres blandt sprinterne.

Først ind i sidste opløbssving blev Bardiani, men Guardini kunne ikke leve op til det fornemme forarbejde. I stedet var det en kamp mellem Tim Merlier (Veranda-Willems) og Max Kanter (Team Sunweb). I en meget tæt spurt trak Merlier det længste strå for anden gang i årets PostNord Danmark Rundt, der kroner et fantastisk dansk etapeløb for Veranda Willems-holdet.