Mesterskab og OL udtagelse glippede for cykellegende

Hun er 53 år og har vundet 59 nationale mesterskaber. Og så er hun stadig aktiv og kan dyste med de bedste. Navnet er naturligvis Jeannie Longo - inbegrebet af kvindecykling i årtier.

Men efter en kort pause fra sporten, og efterhånden som alderen er begyndt at trykke en smule, har hun måttet sande, at sejrene ikke kommer så nemt til hende som tidligere. Rytteren, der har vundet alt, hvad der er at vinde inden for kvindecykling, kan ikke længere tage sejrene for givet, hvilket hun måtte erkende, da der i dag blev kørt franske mesterskaber i enkeltstart. Her havde hun håbet på at gentage sejrene fra de sidste fire år (hun har vundet de franske mesterskaber i enkeltstart i alt 10 gange og linjeløbstitlen 15 gange) og samtidig kvalificere sig til deltagelse ved OL. Det ville i så fald have været ottende gang, hun kunne dyste med om OL-medaljerne.

Men på den 26,7 km lange rute lå hun aldrig bedre end nummer fire ved mellemtiderne og var i mål røget endnu en plads ned, så hun sluttede på en femteplads, 1.05 min efter den nye franske mester, det 20-årige stortalent Pauline Ferrand Prevot. Et generationsskifte af de mere bemærkelsesværdige. Bemærkes skal det dog, at 53-årige Longo kun var 24 sekunder fra at køre på podiet.

Longo og hendes mand og træner, Patrice Ciprelli, har længe haft en anklage om og sag for køb af EPO hængende over hovedet, hvorfor Longo ikke har haft mulighed for at køre mange internationale løb i denne sæson. Dette kan meget vel have været en medvirkende faktor for, at Longo i år ikke har så meget fart i benene som sidste år. Dopingsagen afholdt hende også fra at deltage ved sidste års VM i Danmark, ligesom hendes karriere har været meldt slut som følge af sagen - åbenbart en kende for tidligt.

I lørdagens linjeløb får hun dog en sidste chance for at kvalificere sig til OL, men chancerne er næppe store, da hun de seneste år har specialiseret sig i enkeltstart, efterhånden som de hyppige temposkift i linjeløb ikke passer Longo i samme grad som tidligere. Ikke desto mindre snuppede hun dog en bronzemedalje ved sidste års franske mesterskaber i linjeløb.
 

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe