Mezgec triumferer på ny i Polen

Luka Mezgec (Mitchelton-Scott) tog i dag sin anden sejr i årets Polen Rundt.

Efter en ganske begivenhedsrig etape, hvor en stærk fronttrio først til allersidst blev halet ind, skulle det hele afgøres i en spurt på den hårde målbakke i det kuperede polske landskab, og her viste Luka Mezgec sig som klart stærkeste mand.

Da først Mezgec åbnede op for sluserne, var der aldrig tvivl om sejren, og Eduard Prades (Movistar) og Ben Swift (Team Ineos), der udgjorde resten af podiet, var end ikke tæt på sloveneren. 

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe) forsvarede sin gule førertrøje, mens danske Jonas Vingegaard (Team Jumbo-Visma) på ny imponerede med en fremragende 13. plads.

Referat

Efter to mørke og triste dage for hele cykelsporten, skulle resten af Tour de Pologne-feltet i dag forsøge at flytte tankerne væk fra Bjorg Lambrechts ubeskriveligt tragiske bortgang for en kort stund, da femte etape af det østeuropæiske WorldTour-løb blev skudt i gang.

155 ganske kuperede kilometer, der skulle føre rytterne fra Kopalina Soli til Wieliczka, var dagens udfordring, og det mere bakkede terræn opfordrede allerede fra start til en noget mere aggressiv start, end hvad der var set på de første etaper.

Mange ryttere forsøgte at komme afsted, men efter 13 lynhurtige kilometer, blev dagens morgenudbrud etableret, og heri sad Szymon Rekita (Polen), Kamil Gradek (CCC Team) og - igen, igen - Charles Planet (Team Novo Nordisk). Sidste mand i gruppen var Lotto Soudals Jelle Wallays, der sidste år delte værelse med Bjorg Lambrecht under sidstnævntes Grand Tour-debut i Vuelta a España, og belgieren lykkedes derfor i allerhøjeste grad med at ære sin afdøde ven. Firemandsgruppen opbyggede hurtigt et solidt forspring på mere end fire minutter, men ligeså hurtigt forspringet var kommet, ligeså hurtigt forsvandt det igen, og med mere end 100 kilometer tilbage, var feltet blot to minutter efter lykkeridderne.

I feltet styrede Pascal Ackermanns Bora-Hansgrohe slagets gang med hård hånd, ligesom Kamil Gradek gjorde det i front, hvor han sikrede sig maksimum point på dagens første bjergspurt foran Szymon Rekita og Charles Planet, der formentligt måtte sande, at benene efterhånden var godt brugte.

Gradek slog også Rekita i dagens anden bjergspurt, og polakken var derfor virtuelt i bjergtrøjen, der, underligt nok, ikke var specielt svær at tage fra Planet, der bare rullede over bakketoppene.

På dagens hårdeste stigning, Przelecs Przegibek satte Mitchelton-Scott sig i front af feltet og trykkede klampen i kælderen med knap 40 kilometer til stregen, og det gik med det samme ud over udbruddets allerede dalende forspring, der smeltede til under ét minut, selvom Jelle Wallays gjorde sit bedste for at holde udbruddet foran feltet.

Kort før toppen af stigningen med det mundrette navn, fik Mitchelton-Scott-drengene halet udbruddet ind, men med det samme blev Wallays afløst af en ny Lotto-mand i front, da Carl Fredrik Hagen over to omgange angreb og til sidst slog et lille hul sammen med Astanas Nikita Stalnov, der rundede toppen først, få sekunder foran et felt anført af Davide Formolo (Bora-Hansgrohe).

På nedkørslen lykkedes det ikke overraskende Matej Mohoric (Bahrain-Merida) at smutte udenom både felt og udbrud, og pludselig befandt sloveneren sig alene i front. Det forspring, Mohoric havde opbygget på vej nedad, havde han ikke i sinde at opgive, og efter at Ben Swift (Team Ineos) nappede to bonussekunder i den indlagte spurt, måtte Bora-Hansgrohe atter i front for Ackermann.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

I front fik Mohoric med godt 20 kilometer til mål selskab af Tsgabu Grmay (Mitchelton-Scott) og Simon Geschke (CCC Team), samtidig med at Deceunick - Quick-Step besluttede sig for at give en hånd med i feltet.

Dette hjalp dog ikke synderligt, da fronttrioen konstant havde et hul på næsten et halvt minut, og da feltet krydsede stregen for tredjesidste gang, krøb forspringet op på mere end de 30 sekunder for første gang.

Derfra gik det dog kun den forkerte vej for Mohoric, Geschke og Grmay, der kun havde lidt mere end ti sekunder ned til feltet, da en klokke ringede rytterne ud på sidste omgang, og det trak derfor op til en spurt i det bakkede polske landskab.

Kort inde på sidste omgang blev alt samlet for første gang i mere end 30 kilometer, og end ikke et ellers stærk angreb fra Miguel Angel Lopez (Astana Pro Team), der hurtigt fik Davide Formolo med på smækken, kunne forhindre end spurt.

Ben Swift fik et helt perfekt lead-out af sit Ineos-mandskab, og da Tao Geohegan Hart afleverede ham med mindre end 200 meter til stregen, så alt perfekt ud for den britiske mester, men ikke engang han kunne matche en flyvende Luka Mezgec, der knuste alle konkurrence.

Swift lignede længe en sikker andenplads, men da Eduard Prades kom bragende udenom til allersidst - i øvrigt med en fart, der måske havde kunnet udfordre Mezgec - måtte han tage til takke med tredjepladsen efter Mezgec og Prades.