Mtb-legender kæmper om World Cup-rekord

Det var en lykkelig Julien Absalon, som i søndags, i sydafrikanske Pietermaritzburg, kunne tage karrierens 27. World Cup-sejr. En kærkommen sejr for franskmanden, som fortsat vil og kan kæmpe med på allerhøjeste niveau og havde brug for at revanchere sig netop i Pietermaritzburg. Ved VM sidste år styrtede han og udgik med flere brækkede ribben.

Og med 27 gange øverst på podiet i World Cup-sammenhæng indtager 33-årige Absalon - tidligere firefoldig verdensmester, dobbelt OL-guldvinder samt femfoldig vinder af den samlede World Cup - andenpladsen på alle tiders liste over ryttere med flest vundne afdelinger i World Cuppen. Med en enkelt sejr mere indtager norske Gunn-Rita Dahle-Flesjå og amerikanske Juli Furtado en delt førsteplads på den liste.

Hvor Furtado vandt sine sejre i starten af 1990'erne og for længst har stoppet karrieren, er den 41-årige norske veteran ganske som Absalon, ’still going strong’. Godt nok blev 'vidunderbarnet' Jolande Neff en overbevisende vinder af damernes WC-løb i Pietermaritzburg, men Dahle-Flesjå kørte sig ind på en imponerende andenplads, og meget tyder dermed på, at hun og Absalon endnu kan nå at indskrive sig som historiens suverænt mest vindende World Cup-rytter.

For Absalon kom søndagens 27. triumf i hus, da den franske legende alene krydsede målstregen med et komfortabelt forspring ned til tyske Manuel Fumic og landsmanden Maxime Marotte. Men ganske vist efter, at Nino Schurter havde haft defekt.

Den schweiziske verdensmester og den regerende franske mester var på dagen de stærkeste og lå sammen i front, da Schurter punkterede på baghjulet. Dermed var hans topplacering væk, hvilket efterfølgende fik Absalon til at udtale at:

”Det var en skam, at vores duel sluttede på den måde. Ingen ved, hvordan den havde udviklet sig. Men jeg er naturligvis glad for at kunne vinde denne første World Cup-dyst og kan køre i den hvide trøje (World Cuppens førertrøje, red.) i Australien.”

Næste World Cup-afdeling køres den 27. april i Caims på Australiens nordøstlige kyst.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument