Museeuws mongoler bestod testen

nullDen tidligere klassikerstjerne Johan Museeuw påtog sig sidste år at supervisere træningen for det mongolske hold. Og i november kom holdet til Belgien for at prøve kræfter med verdens bedste crossnation.

Ved VM i tjekkiske Tabor i den forløbne weekend lykkedes det to af Mongoliets U23-ryttere at gennemføre, og det var landstræner Naran Zundui godt tilfreds med.

”Det er første gang, vi har haft et mongols crosshold. Det er en helt ny sport i Mongoliet. Vi begyndte først at træne i september, så jeg er godt tilfreds med, at de to U23-ryttere kunne gennemføre”, sagde Naran Zundui til Velonews.

Eliterytterne klarede sig knap så godt. Den første - Naranbat Ariunbold - blev overhalet med en omgang af feltet, da der manglede fem omgange og måtte derfor udgå. Det samme overgik Bold-Erdene Boldbaatar med tre omgange tilbage.

Cykelsport er en meget lille sportsgren i Mongoliet, hvor de største er brydning, ridning og bueskydning.

”Cykelsport er lille, men det er populært. Nu kan vi efterhånden se Tour de France i fjernsynet. Vi står ved begyndelsen og der skal gøres en masse arbejde endnu”, siger landstræner Naran Zundui, der taler flydende fransk og kørte to år for et lille fransk amatørhold i Nancy i midten af 90’erne. Han repræsenterede Mongoliet ved OL i Barcelona i 1992 og var dermed landets første olympiske rytter.

Det mongolske hold har i øjeblikket 25 ryttere, og antallet dækker både landevejs-, cross- og mountainbikeryttere. Pengene er små, så man er nødt til at basere indsatsen på en stor grad af frivillighed. Fx er den belgiske kulturattaché i Beijing, Tom Lankove, aktiv som hjælpetræner. Og så er den 3-foldige Paris-Roubaix vinder som nævnt også på mandskabslisten.

”Johan Museeuw har været en stor hjælp. Han har også hjulpet os med cyklerne. Uden hans assistance ville det ikke gå”, siger Naran Zundui, der som de andre mongoler var meget synlige i Tabor med deres ræveskinshuer, der beskyttede godt mod kulden. Og netop kulden er måske mongolernes chance for at gøre det godt i cykelcross fremover:

”Vi elsker, når det er koldt. Det er varmen, der gør os sindssyge”, sagde landstræneren med et smil.