Nådesløs Van Vleuten knuser Garcia i Strade-finale

Efter at have siddet i en frontgruppe dannet midtvejs i løbet, angreb Mavi Garcia med 46 kilometer til mål, og grupperne bag hende fandt aldrig rigtig det gode samarbejde. Til gengæld fandt altså Annemiek Van Vleuten frem til spanieren og slog hende overlegent i finalen. Leah Thomas blev nummer tre.

Danske Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ Nouvelle) var med i løbet, og hun blev nummer syv i løbet efter en flot finale, hvor hun fik kørt sig forbi den sprængte forfølgergruppe. 

Løbsreferat:
123 kvinder stillede til start i dagens Strade Bianche, hvor Ashleigh Moolman-Pasio (CCC Team), Clara Koppenburg (Paule Ka) og Ella Harris (Canyon-SRAM) udgik af løbet, inden det startede. Det kvindelige felt skulle køre hele 136 kilometer på de unikke hvide grusveje, inden målstregen i Siena vil lægge scene til dagens endelige opgør.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Årets rute for kvinderne bød på hele otte sektorer med de hvide grusstykker, som tilsammen rendte op i 30 kilometer eller godt en fjerdedel af ruten.

Allerede efter ganske få kilometer var dagens første udbrud i aktion, da Melissa van Neck (BePink) og Giogia Vettorello (Top Girls Fassa Bartolo) kørte væk fra feltet. Givet udbruddets styrke fik de to ryttere lov til at køre væk fra feltet i en kortere periode.

Usikkerhed på de første grusstykker
Feltet skulle dog ikke mere end 21 kilometer ind i løbet, før det første grusstykke satte en stopper for udbruddet. Feltet kørte så hurtigt, at de to ryttere i front inden længe var inddæmmet. Efter de første to af otte sektorer var feltet stadig samlet uden den store adspredelse i mindre grupper.

Omer Shapira (Canyon-SRAM) forsøgte sin udbrudschance på det sidste stykke af anden sektor, men som historien også tidligere blev skrevet, blev Shapira hentet på det tredje grusstykke tæt på landsbyen Lupompesi.

Løbet var reelt uden den store spænding før det fjerde grusstykke, hvor den forventede udskillelse skete. En frontgruppe på 40 ryttere med langt de fleste af favoritterne skilte sig ud op et hurtigt grusstykke, forretten var serveret, også selvom der kom samling på vej ind i provianteringszonen efterfølgende.

Feltet eksploderer halvvejs
På halvvejsmærket kom feltet ind på San Martino-sektoren i Grania, og her fik den ellers fuld fart ved Anna van der Breggen (Boels-Dolmans) og Elizabeth Deignan (Trek-Segafredo Women). De to ryttere fik ødelagt feltet fuldstændig og dannet en frontgruppe, som kom til at bestå af 40 ryttere.

Angreb inden den sjette sektor sektor førte til et stærkt udbrud med 11 ryttere: Amanda Spratt (Mitchelton-Scott), Mavi Garcia (Ale BTC), Rasa Leleivyte (Aromitalia), Karol-Ann Canuel (Boels-Dolmans), Omer Shapira (Canyon-SRAM), Soraya Paladin (CCC), Lisa Brennauer (Ceratizit), Leah Thomas (Paule Ka), Brodie Chapman (FDJ), Ellen Van Dijk (Trek-Segafredo) og Elisa Balsamo (Valcar).

Den nye frontgruppe fik hurtigt flere minutter til feltet, mens Mavi Garcia angreb og kørte solo foran ti-mandsgruppen. Danske Cecilie Uttrup (FDJ) sad med feltet efter frontgruppen, mens hendes holdkammerat Chapman altså sad med foran.

Dårligt samarbejde i feltet fører til spænding
Selvom der fortsat var en del ryttere nede i feltet, fungerede samarbejdet ikke det første stykke tid. Det betød, at de i alt 11 ryttere ude foran fortsatte med at øge. Ellen Van Dijk ville ikke lade Garcia køre alene, så hun angreb med 30 kilometer til mål og lagde sig på mellemhånd i kort tid.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Men også blandt forfølgergruppen var samarbejdet ringe. Kort efter angrebet blev forfølgergruppen yderligere distanceret af Mavi Garcia, som nu lå alene ude foran med tre minutters forspring. På den sjette sektor blev forfølgergruppen skåret ned til seks ryttere, da Canuel, Spratt, Paladin, Brennauer, Van Dijk og Thomas sad sammen tilbage.

På den andensidste sektor kom Annemiek Van Vleuten (Mitchelton-Scott) op og forbi forfølgergruppen. Van Vleuten så stærk ud, og hen mod målstregen blev det en kamp mellem Garcia og Van Vleuten efter den korte ottende sektor.

Her sad Garcia længe med Van Vleuten, men hun knækkede indenfor den sidste kilometer, og Van Vleuten vandt løbet for andet år i streg, mens Garcia blev nummer to. Leah Thomas rundede podiet af.