Nekrolog: Xavier Tondos karriere

Xavier Tondo startede sin karriere tilbage i 2003, da han kom på kontrakt med det spanske hold Paternina – Costa de Almeria. Her opnåede han sin første professionelle sejr, da han vandt en etape i det kinesiske etapeløb Tour of Qinghai Lake.

Resultaterne på Paternina var dog ikke helt optimale, så Tondo stod i 2004 i lang tid uden hold, inden han den 6. juli underskrev kontrakt med det portugisiske Barbot-Gaia hold. Her opnåede han dog ingen større resultater og måtte igen skifte hold. Denne gang havnede han på spanske Catalunya - Angel Mir, hvor det heller ikke blev til de store bedrifter.

Bedre gik det efter skiftet til 2. divisionsholdet Relax-GAM i 2006. Her vandt han etaper i Vuelta a Asturias og Volta ao Alentejo. Sidstnævnte vandt han også samlet.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Efter 2006 skiftede han hold for femte gang på fem år. Denne gang til det mindre portugisiske LA-MSS hold, hvor han kørte de næste to sæsoner.

Her blev det blandt andet til samlet sejre i Trofeu Joaquin Agostinho og Volta a Portugal foruden triumfen i Subida al Naranco og andenpladsen i Vuelta a Asturias.

Det var nok til igen at sikre Tondo en plads på et professionelt hold, da LA-MSS lukkede efter afsløringen af, at der foregik organiseret doping på holdet. Sagen endte med, at fire ryttere og fem medarbejdere på holdet blev suspenderet. Xavier Tondo var ikke iblandt de ni.

Det nye holds navn var Andalucía Cajasur. Her virkede det, som om der endelig kom gang i en i lang tid temmelig stillestående karriere. Tondo lagde ud med at tage sejren på 5. etape af Tour de San Luis, herefter vandt han prologen i Vuelta a Andalucía, hvor han endte som nummer to sammenlagt. Han fortsatte de gode takter ind i marts og april måned med en fjerdeplads i Vuelta a Murcia, en sjetteplads i Vuelta a Castilla y León, en niendeplads i Grand Prix Miguel Indurain samt en ottendeplads i Volta a Catalunya.

I juli blev han nummer tre i Vuelta a Madrid og i august nummer to i Vuelta a Burgos. Derefter kørte han Vuelta a España, hvor han dog måtte udgå efter 13. etape.

En mildest talt fremragende sæson blev belønnet med en etårig kontrakt med Cervélo TestTeam for 2010, hvor Tondo var tiltænkt en rolle som bjergløjtnant for holdets stjerne, den tidligere Tour de France-vinder Carlos Sastre.

Det år tog Tondos karriere endnu et skridt op, da han vandt to flotte bjergetaper i foråret. Først den 220 kilometer lange sjette etape af Paris-Nice, herefter 3. etape af Volta a Catalunya fra La Vall d’en Bas til La Seu d’Urgel, hvor han slog en særdeles velkørende Joaquin Rodríguez.

Han fortsatte de gode takter ind i Giro d’Italia, hvor han kørte fra favoritterne på 8. etape til Terminillo, men senere blev ramt af sygdom og måtte udgå.

Senere på året kørte han igen Vuelta a España, hvor det for første gang lykkedes ham at gennemføre. Endda med en flot sjetteplads som resultat i klassementet.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Efter den præstation forklarede Xavier Tondo, at det lovede godt for fremtiden, og at han håbede på at kunne køre med i klassementet året efter. Altså i år.

Og netop i år havde Tondo en flot april måned, hvor han blev samlet femmer i Baskerlandet Rundt og vandt det spanske 2.1 løb Vuelta a Castilla y León.

Xavier Tondo blev 32 år gammel.

Æret være hans minde!