Nervøs belgier mærker presset

Oliver Naesen har i mange år været fast inventar i front af brostensklassikerne, men sidste år lykkedes det ham ikke at køre i top-40 i de to store brostensmonumenter.

Sæsonen startede udmærket med en fjerdeplads i Omloop Het Nieuwsblad, men derfra gik det ned ad bakke.

Belgieren blev syg i Paris Nice, og det var ikke et isoleret tilfælde i 2022.

Læs også

Vingegaard kommer med positive meldinger

”Jeg lå i min seng i ti dage og lod en masse muligheder passere. Hvis du kommer bagud fysisk i forrået, er det allerede tabt,” fortæller Naesen til Sporza.

Naesen mener dog, at mængden af sygdom på AG2R-holdet kunne være mindsket, hvilket han har gjort klart overfor holdets læger.

”Syge ryttere blev i gruppen for længe, og derfor blev hele holdet syge i perioder, det irriterede mig. Der er bestemt blevet lyttet til min klage, for lægepersonalet har ændret deres tilgang.”

Det er tydeligvis vigtigt for Naesen at pointere, at ansvaret for en god sæson ikke kun ligger hos rytterne selv, men at det er dynamikken mellem holdet og rytterne, der giver resultater.

”Jeg gjorde alt hvad jeg kunne for at være i form, men vi er konstant forbundet. De ved, hvor meget jeg vejer, når jeg står ud af sengen, og de ved, hvor mange timer jeg har cyklet. Hvis jeg udfører deres plan til perfektion, kan de ikke blive sure.”

Selvom belgieren tydeligvis mener, at han gør, hvad han kan for at ramme sit topniveau, så er han nødt til at præstere i den kommende sæson, fordi han som nævnt har kontraktudløb på det franske hold.

”Jeg vil lyve, hvis jeg sagde det ikke bekymrer mig. Det er mit erhverv, og et hus betaler ikke sig selv. Så det er virkelig et must (at finde en ny kontrakt).”

Naesen har dog en plan, han ønsker at bevise sig selv gennem kontinuerlige toppræstationer, og det skulle gerne resultere i et højt antal UCI-point.

”Målet er at være mere konsekvent i front. Jeg plejede at køre i top-10 eller top-5 oftere,” fortæller Naesen afslutningsvis.

Læs også

Opdateret: Visma afviser, at Vingegaard er klar til at forlade hospitalet

Jagten på en ny kontrakt starter i Grand Prix Cycliste de Marseille La Marseillaise, og Naesen er selvfølgelig også at finde på startstregen når Omloop Het Nieuwsblad åbner klassikersæsonen d. 25. februar.