Newzealænder på podiet: Den prikkede bjergtrøje var planen

Dion Smith sikrede i går sit belgiske hold en historisk trøje i Tour-sammenhæng. Den 25-årige newzealænder var del af det tidlige morgenudbrud på søndagens 2. etape, og han slog udbrudskompagnonerne Michael Gogl (Trek-Segafredo) og Sylvain Chavanel (Direct Energie) i den direkte duel om dagens eneste bjergpoint.

Dion Smith overtog efter etapen den prikkede bjergtrøje fra franske Kevin Ledanois (Fortuneo - Samsic), og det var ikke en trøje helt uden betydning for det belgiske hold, Wanty-Groupe Gobert, der deltager i årets Tour de France på et wildcard. Bjergtrøjen var nemlig den første førertrøje i en af løbets konkurrencer for Wanty-Groupe Gobert, der dermed kunne skrive et lille stykke intern holdhistorie med erobringen af bjergtrøjen.

For den unge newzealænder selv var det også et stort øjeblik, og han mente tilmed, at han tilføjede et nyt kapitel til newzealandsk cykelhistorie med sin tur på podiet.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Det var meget specielt at være oppe på Tour-podiet. Jeg tror, jeg er den første newzealænder til at opnå det, så det er noget at være stolt af. At repræsentere mit land og Wanty-Groupe Gobert her er fantastisk,” sagde Dion Smith ifølge en pressemeddelelse fra holdet efter etapen.

Da dagens bjergpoint var sikret, lod Smith sig igen falde tilbage til feltet og så Sylvain Chavanel fortsætte sit togt alene. Det var, ifølge rytteren selv, en del af planen for at spare kræfter til dagens holdtidskørsel.

”Planen var at gøre alt for at komme i den prikkede bjergtrøje i dag. Da jeg havde erobret pointene, ville jeg spare kræfter med tanke på de kommende dage. Holdtidskørslen er meget vigtig for vores kaptajn, Guillaume Martin. Vi vil begrænse tidstabet. I morgen beholder jeg helt sikkert trøjen, og over de næste dage vil jeg gøre alt, hvad jeg kan, for at beholde den,” fortæller Dion Smith.

Wanty-Groupe Gobert-holdet havde overordnet en god dag, da også holdets hurtige folk, Timothy Dupont og Andrea Pasqualon, markerede sig med flotte resultater i den decimerede spurt, der afgjorde gårsdagens etape. Dupont kørte sig til en sjetteplads, mens italienske Pasqualon kom ind som nummer otte.

Den hurtige belgier, Dupont, var også godt tilfreds efter dagens sjetteplads.

”Finalen var meget farlig, men jeg var foran, da styrtet skete. Jeg var lidt fanget i den lille gruppe, og Démare tog min plads, men jeg kan bestemt ikke være skuffet over min sjetteplads. Specielt ikke, når jeg ser, hvem der slutter foran mig. Så kan jeg ikke klage,” fortæller Dupont ifølge holdets pressemeddelelse.

Gårsdagens resultat har givet belgieren en fornyet tro på egne evner, og han ser positivt på chancerne for at fortsætte den fine form.

”Jeg bliver normalt bedre efter hver etape i et etapeløb. Men jeg har aldrig kørt et treugers etapeløb, så nu må vi se. Men efter i dag føler jeg mig selvsikker,” forklarer Timothy Dupont afslutningsvis.