Nicki Sørensen om Froome: Der skal være fremgang

18 UCI-point svarende til en 1.563. plads på verdensranglisten.

Det var alt, som Chris Froomes resultater kunne strække sig til i 2021. En samlet 47. plads i Critérium du Dauphiné blev britens på papiret bedste præstation.

Hos Israel - Premier Tech har Froome danske Nicki Sørensen blandt sine sportsdirektører, og selvom danskeren ikke vil tage ansvaret for at udpege konkrete målsætninger, indrømmer han, at han forventer sig mere af den tidligere Tour-konge i 2022.

Læs også

Lund blev overrasket i trumfens stund: Hvad laver du her?

”Det er svært at sige. Der skal være en vis udvikling i det fra hans 2021-sæson. Det er jeg sikker på også er Chris´ egen ambition. Jeg vil nyde at se Chris tilbage på et højere niveau, fordi det er en fornøjelse at være ude til løb med Chris. Og lytte til hans enorme viden indenfor cykelløb”, siger Sørensen til Feltet.dk og uddyber:

”Han skal selvfølgelig lave nogle resultater (i 2022, red.). Det er jo en af grundene til, at han er købt. Jeg vil ikke ind på, hvilke specifikke resultater det skal være. Men der skal være en fremgang fra 2021, hvor han ikke var så tæt på de resultater. Så må det være op til vores første sportsdirektør at melde det ud”.

I samme forbindelse bekræfter Sørensen dog, at han har troen på forbedring hos Froome i den kommende sæson.

Læs også: Fik du læst Nicki Sørensen fortælle om sine forventninger til Mads Würtz?

Fremgang mod tidligere niveau?

Om dette vil være nok til at tilfredsstille Israel må foreløbig stå i det uvisse. I 2020 indgik WorldTour-mandskabet en femårig aftale med den dengang 35-årige brite til en værdi af godt 200 millioner danske kroner.

Dengang var målet klart: Froome skulle vinde sin rekordtangerende femte Tour. Nu er spørgsmålet så, hvor den sløje 2021-sæson har efterladt Israels tanker om veteranens potentiale på sigt.

”Holdet tror jo på, at Chris kommer tilbage til et rigtig godt niveau, hvor han kan blande sig internationalt. Der er jo kommet nogle nye ryttere på banen, siden Chris vandt Touren. Nogle enorme talenter. Forhåbningen er jo, at Chris nærmer sig sit tidligere niveau”, siger Sørensen.

”Ja, når du siger ’blande sig internationalt’. Hvad mener du så?”

”Det er jo svært at sige. Det er en proces, som han er i gang med. Det handler om at bygge videre på det, han har gjort indtil videre. Det er klart, at 2021 ikke ligefrem var hans bedste sæson”.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Sørensen afviser at have talt med Froome om mulighederne for at vinde Tour de France for første gang siden 2017. Ifølge sportsdirektøren vil dette muligvis kræve, at den tidligere Sky-kaptajn overgår det niveau, som han besad inden det berømte rekognosceringsstyrt under Critérium du Dauphiné 2019.

”Han er jo også godt klar over, at der er kommet nogle ind som (Tadej) Pogacar og (Primoz) Roglic, som han ikke har prøvet at kæmpe mod før. Jeg vil sige, at han måske skal være bedre, end han var, dengang han vandt. Det er ikke nogen hemmelighed, at han har været igennem en hård skade i mellemtiden. Det har været et hårdt og langt comeback”.

Skiftet til Israel har ikke været lig enden på Froomes fysiske skavanker. I november fortalte holdet, at briten havde kørt store dele af 2021-sæsonen med en parasit i blodet, og i december måtte han så afbryde sin offseason-træning grundet overbelastning i knæet.

Læs også: Ifølge Nicki Sørensen har Jakob Fuglsang fået foretaget store ændringer i sin træning.