Med nul kroner i løn jagter han sit største comeback

Drømmen om WorldTouren lever stadig hos Julius Johansen, der trods karrierens største nedtur stadig tror på en lysere fremtid.

Til Feltet.dk fortæller den forhenværende rytter fra WorldTouren om de to skridt tilbage til kontinentalscenen, og hvordan det vendes til tre skridt frem.

Klokkerne havde ringet ind, da det i slutningen af året gik op for Johansen, at han var fortid på cykelsportens højeste niveau, WorldTouren.

Læs også

Optakt: 20. etape af Vuelta a España

”Jeg var for naiv om kontraktsituationen,” fortæller han.

Johansen selv var næsten sikker på at fortsætte, men da økonomiske problemer pressede Intermarché-Circus-Wanty, røg danskeren ud i kulden.

Men da det belgiske hold hele vejen havde givet positive tilkendegivelser, stod Johansen uden en plan-B.

”Jeg så ikke nogen grund til at tale med andre hold. Jeg var glad for, hvor jeg var. På en eller anden måde tænkte jeg, at det ville være disrespektfuldt.”

Johansen forrest i feltet i sin nye trøje. Foto: Florent GRANDJEAN.

”Da det så går på for mig, at jeg ikke har en kontrakt, var det alt for sent at tale med andre hold. Det skulle jeg have gjort meget, meget tidligere. Hvis jeg havde gjort det, er jeg sikker på, at jeg ikke havde stået i den situation,” fortæller Johansen om det ærgerlige forløb.

Den 1. marts kunne Johansen trække i den gule trøje fra Sabgal/Anicolor. Det portugisiske kontinentalhold kom danskeren til undsætning, men med et lille budget og den sene aftale får danskeren nul kroner i løn.

”Fordi jeg kom senere ind, var deres lønbudget brugt op. Det gjorde, at der ikke var penge til en ekstra løn.”

”De betaler mine flybilletter, og jeg får lov at køre en masse løb. Men resten skal jeg egentlig selv stå for,” udtaler han. 

Læs også

Bjergduel mellem holdkammerater afgøres på målfoto

Valget faldt alligevel på det eksotiske hold, da de kombinerer cykling med én af Johansens helt store ønsker.

”Jeg vil gerne understrege, at jeg sagtens kunne have set mig på et af de danske hold, men jeg har et stort ønske om at blive boende i Spanien, og det er nemmere, når ens hold er fra Portugal,” forklarer ham.

Selvtilliden sat på prøve

På trods af kalenderen i dag siger maj, mangler Johansen stadig svar på, hvad der præcist gjorde udfaldet på sit gamle hold.

”Jeg føler, at jeg ikke rigtig har fået en forklaring fra holdet. Man føler på et tidspunkt, at det må være personligt." 

Johansen med Intermarché før Vuelta a Espana 2023. Foto: Sirotti.

”Men det har givet en tryghed at tale med min sportsdirektør, min træner og de andre ryttere på holdet. De har alle været superglade for mig, og de forstår heller ikke, hvorfor jeg stadig ikke kører der. Det har gjort mig tryg i, at det ikke har været fordi, at jeg har været en idiot til aftensmaden eller råbt lidt for højt,” siger han.

Den kommende stjerne

Danskeren har altid været et varmt navn i dansk cykling. I 2017 kørte han først over målstregen i Bergen, hvor juniorverdensmesterskaberne blev afholdt. 

Herefter tog Johansen et par år hos ColoQuick og Uno-X før han brød igennem til WorldTouren.

”Jeg har kunne hvile på laurbærrene. Det hele er gået rigtigt, og jeg har været heldig. Men hvis man skal kigge tilbage, drømmer jeg om, at jeg var kommet hurtigere på WorldTouren,” udtaler han.

Men danskeren ramt rytmen, og nu håber han, at sabbatåret kan give ham et endnu højere niveau. 

Læs også

Dansk mester med fremme i ny triumf for fransk stortalent

”Hvis man ikke har niveauet til at være på WorldTouren, så gennemfører man ikke bare en Grand Tour, som jeg gjorde på første år. Man gennemfører heller ikke bare de hårdeste etaper i Criterium du Dauphiné, når man ikke er bjergrytter.” 

Johansens nye hold. Foto: Jou00e3o Fonseca.

”Jeg synes, at jeg fandt niveauet, og bevægede mig fremad. Jeg synes, jeg fandt et markant bedre niveau. Et niveau, der virkelig viste, at jeg hørte til på WorldTouren. Men så falder man bare ned,” forklarer danskeren.

Pengenes indflydelse

Danskeren har nu taget et usædvanligt spring; fra WorldTouren til kontinentalniveau. Og det mærkes selvfølgelig.

”Jeg har for eksempel ikke en træningscykel. Så man skal rejse med sin cykel rundt om til alting. Nu skal jeg pakke cyklen op og ned hver gang.”

”Og ja, ser er der den måde de bestiller flybilletter, det er meget last minute. Det er det, der er billigst, fortæller han med et lille grin.

Men Johansen er ikke utilfreds, der lægger nemlig en benhård prioritering bag. 

”Når jeg er ude til løb, kan jeg ikke mærke forskel på, om jeg kører på WorldTouren. Holdet er super professionelt, og der er altid et stort mandskab med ude,” lyder det.

Vejen tilbage til… Intermarché?

Johansen håber nu, at et år hos portugiserne kan sende ham tilbage på den store cykelscene. Men de solrige veje er ikke ligefrem en fordel. 

Læs også

LIVE: Mikel Landa åbner ballet - Skjelmose i defensiven

”Det er et hold, der kigger efter bjergløb, og løb, der er kuperet. Lige meget, hvor god man bliver, er det bare svært at køre med de bedste opad, når man har min vægt.” 

Danskerens eneste speedsuit blev ødelagt i et styrt tidligere på året, nu håber han at få et nyt. Foto: Jou00e3o Fonseca.

”Jeg kommer til at køre nogle løb, der måske ikke passer helt så godt til mig. Jeg er ikke en ryttertype, der vinder meget, og jeg er ikke den hurtigste. Jeg er dog klart en af de stærkeste. Men det er svært at køre alene væk fra feltet, specielt når man ikke er bjergrytter,” lyder konklusionen, men der er stadig gode muligheder for egne resultater.

”Jeg håber også at køre GP Herning, Fyen Rundt og selvfølgelig Danmark Rundt for landsholdet. Det er løb, der passer mig virkelig godt, og hvor jeg gjorde det godt sidste år. Så også her håber jeg virkelig at få lov at viser mig frem,” siger han.

Fremtiden lægger ikke fast, og selv vil Johansen ikke lukke døre. Og hvis hans tidligere arbejdsgiver, Intermarché, vender tilbage, står han klar.

”Det er jo nogle søde mennesker, så selvfølgelig kunne jeg forestille mig at komme tilbage,” fortæller han.