Ny mand i førertrøjen i Eneco Tour

Eneco Tours sjette etape fra Heerlen til Houffalize var med sine 207,5 kilometer løbets længste, og ligesom de foregående dage var der også denne gang hentet inspiration fra forårsklassikerne. Denne gang var det Liége-Bastogne-Liéges kuperede terræn i Ardennerne, der var udgangspunktet for turen fra Holland til Belgien.

Dagens femmandsudbrud bestående af Jan Polanc (Lampre-Merida), Mathias Brändle (IAM Cycling), Nikias Arndt (Giant-Alpecin), Sébastien Turgot (Ag2r-La Mondiale) og Jérôme Baugnies (Wanty-Groupe Gobert) havde efter 120 kiloemters kørsel et forspring på lidt over fire minutter

LottoNL i arbejdstøjet

I feltet var det LottoNL-Jumbo med Wilco Kelderman i løbets førertrøje, der satte tempoet, hvilket i øvrigt ikke var voldsomt hurtigt. Der var ingen, der havde travlt, og rytterne var på det tidspunkt et godt stykke efter tidstabellen.

Læs også

Mexicansk kæmpetalent har fremtiden på plads: Skriver uhørt lang kontrakt

Det varede dog ikke længe, inden der kom lidt gang i sagerne. Først var der Andrey Amador, der forsøgte sig med et angreb, og kort efter kørte en gruppe på otte ryttere væk.

Her sad foruden Tiesj Benoot (Lotto-Soudal), Andriy Grivko og Alexey Lutsenko (begge Astana), David Tanner (IAM), Vyacheslav Kuznetsov (Katusha), Greg van Avermaet (BMC) og Jan Bakelants (Ag2r) også danske Christopher Juul-Jensen (Tinkoff-Saxo).

De otte fik hurtigt oparbejdet et forspring til feltet på lidt over et minut og halvandet minut til de fem i front, og LottoNL-Jumbo havde pludselig rigeligt at se til, da alle otte ryttere i gruppen på mellemhånd pånær David Tanner kunne udgøre en risiko for Keldermans førertrøje med Greg Van Avermaet som den bedst placerede i klassementet, 26 sekunder efter Kelderman.

Kelderman i vanskeligheder

Heldigvis for LottoNL gav Etixx-QuickStep en hånd med i jagten på udbryderne, og med omkring 50 kilometer var hullet lukket og de otte kørt ind. Det havde dog kostet for Keldermans holdkammerater, og hollænderen måtte se sig isoleret i det stærkt reducerede felt, der nærmest kunne betegnes som en forfølgergruppe på omkring ti mand.

Oppe foran var kvintetten blevet skåret ned til en trio, idet Turgot havde ladet sig falde tilbage for at hjælpe Bakelants. Kort efter blev Poland også sat, ligesom deres forspring til de bagfrakommende var reduceret til under et halvt minut.

Næste rytter til at forsøge sig med et angreb var Andriy Grivko. Han kom dog ikke afgørende væk, og dernæst var det Mathias Brändle, der prøvede lykken.  Forfølgergruppen var vokset, idet flere var kommet tilbage, herunder blandt andet Philippe Gilbert (BMC), og med de otte fra før sad der nu 19 ryttere efter de forreste udbrydere.

Mens regnen igen gjorde det mindre komfortabelt på de skarpe nedkørsler valgte Simon Geschke at køre væk, og han fik efter få kilometer følgeskab af Michael Rogers (Tinkoff-Saxo)

Sidste omgang

Ved den næstsidste passage af målstregen var Wilco Kelderman imidlertid blevet sat. Gruppen var igen blevet splittet, og ude foran havde Tim Wellens (Lotto-Soudal) hentet og distanceret de forreste, mens Jan Bakelants til gengæld mistede kontakten, da han fejlvurderede en nedkørsel. Kelderman viste dog endnu engang eksempler på sin evne til at komme tilbage.

Med Wellens alene i front og som stærk konkurrent i klassementet kørte Greg Van Avermaet efter. Han kunne dog ikke stille noget op imod en særdeles velkørende Wellens, som med ti kilometer igen havde udbygget sit forspring til et halvt minut.

Læs også

To danskere indgår: Se Uno-X Tour de France-bruttotrup

Simon Geschke lukkede hullet op til Van Avermaet, men ude foran drog Wellens fordel at en motorcykels slipstrøm og fik yderligere udbrygget sit forspring, så han med fem kilometer igen havde knap et minut ned til sine nærmeste forfølgere.

Tim Wellens gentog sin succes fra sidste års udgave af løbet og krydsede målstregen som vinder af etapen, mens Van Avermaet blev toer og Simon Geschke treer.

I den samlede stilling var der igen skiftedag, idet Lotto-Soudal-rytteren med sin etapesejr og bonussekunderne fra den indlagte spurt også overtog løbets førertrøje.