Også Coquard-sejr på 2. etape

I en dramatisk afslutning vandt Bryan Coquard sin anden sejr på to dage, da han hentede den sidste af de tilbageværende udbrydere, Dimitri Claeys, bare 10 meter før målstregen og samtidig formåede at holde Matteo Pelucchi (IAM) bag sig i kampen om sejren. Dermed udbyggede Coquard også sin føring i den samlede stilling.

Flyvende start

2. etape i årets udgave af etapeløbet Etoile de Besseges blev kørt fra Nimes til Mejannes-Le-Clap på en 153,16 kilometer lang og stort set flad rute med en enkelt kategori 2-stigning 42 kilometer før mål.

Etapen blev præget af en femmandsudbrud bestående af Dimitri Claeys (Wanty-Groupe Gobert), Antoine Leleu (Veranclassic), Quentin Pacher (Delko Marseille), Nicolas Baldo (Roth) og Kai Reus (Veranda’s Willems), som kørte væk næsten samtidig med, at løbet blev givet frit. Leleu og Pacher blev hentet som de første, på den 7,7 kilometer lange rundstrækning, som skulle køres fem gange.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Direct Enegie på arbejde

Inden da havde Direct Energie arbejdet i front af feltet hele dagen uden at få nævneværdig assistance, og det begyndte at kunne ses. Mens Pacher og Leleu blev hentet ved starten af de fem omgange på rundstrækningen, blev kampen mod de tilbageværende udbrydere en hård omgang for Coquards holdkammerater, og med fire omgange igen var afstanden til udbryderne fortsat over tre minutter.

IAM så faren og satte sig frem for at bane vejen for en spurtsejr til Matteo Pelucchi, men med 27 kilometer igen havde de kun taget fem sekunder på udbryderne. Flere hold kom til for at hjælpe, men udbruddet var vedholdende, selvom Baldo efterhånden måtte slippe, og de tilbageværende havde med tre omgange igen to et halvt minut ned til forfølgerne, og panikken begyndte så småt at brede sig nede i feltet, da der med to omgange igen stadig var et forspring på to minutter.

FDJ tager over

Først da FDJ satte sig frem med Sebastien Reichenbach og Daniel Hoelgaard blev der for alvor kappet af forspringet, og med 10 kilometer igen var det 1.32, der skilte udbryderne fra feltet.

Selvom FDJ fortsatte deres indædte kamp, var der med to kilometer igen stadig 18 sekunder op til de forreste, hvor Claeys gjorde et sidste forsøg på at slippe af med Reus, og han kørte under 1000-meter-mærket med otte sekunders forspring til sin forhenværende følgesvend.

Styrt og dramatik på stregen

Et styrt splittede feltet, og sprinterne måtte indlede deres spurt tidligt for at forsøge at hente Claeys. Det lykkedes for Coquard og Pelucchi, som passerede Claeys bare ti meter før mål, mens Claeys trods alt kunne krone sin fantastiske præstation med en tredjeplads. FDJ måtte til gengæld nøjes med en femteplads til Arnaud Demare.

Med sejren udbyggede Coquard sin føring i klassementet, hvor han nu har 13 sekunder ned til Claeys og med Timothy Dupont (Veranda’s Willems) og Pelucchi yderligere et sekund efter på de følgende pladser.

I morgen venter der så løbets hårdeste etape med tre omgange på en rundstrækning indeholdende blandt andet kategori 1-stigningen Col de Telis. Etapen sluttes dog på en 6,8 kilometer lang og flad rundstrækning i Besseges.