Optakt: 1. etape af Tour de Pologne

Dagens etape:

Fra Wrocław til Karpacz

Dato: 12. august

Antal kilometer: 156,1

Etapestart: 12.50

Etapeafgørelse: Ca. 16.25

TV-dækning: Se oversigten her

1. etape af Tour de Pologne 2024 er alt andet end en blød indledning på løbet, da etapen indeholder tre kategoriserede stigninger, hvoraf den sidste udgør etapens målstreg. Feltet får fornøjelsen af flad vej på dagens første 40 kilometer, men herefter følger første bjergspurt, som også indvarsler det kuperede terræn, der præger etapen.

Det er dog først inde på etapens sidste 30 kilometer, at etapen for alvor bliver krævende. Næstsidste stigning er 7,3 kilometer lang, men med en meget tilforladelig gennemsnitlig stigningsprocent på 2,7. Umiddelbart efter nedkørslen herfra går det så op igen, først til en indlagt spurt som er placeret på en næsten tre kilometer lang stigning med 4,5 procent i gennemsnit. Herefter går det igen ned ad bakke, inden det så går op i over tre kilometer hele vejen til målstregen. Målstigningen er en ujævn størrelse med meget varierende stigningsprocent, men er faktisk stejlest inde på de allersidste meter, hvor den når op på 11,9 procent.

Læs også

Mads P. kravler længere op på fornem liste med ny sejr

Denne etapeafslutning var i en årrække fast bestanddel i løbet, inden den forsvandt efter 2007. Sidste år blev den så genintroduceret på en etape, der blev vundet af Matej Mohorič (Bahrain-Victorious).

Favoritterne

På en rute som denne må vi få en udmåling af klassementsfavoritterne allerede på løbets førstedag. Der er mange dygtige puncheurs med i dette felt, som kan have forhåbninger om et topresultat her, men der vil være stort overlap med de formodede favoritter til samlet sejr. Dette er nemlig en vigtig prøvelse og en af de hårdeste etaper i løbet, så altså en vigtig dag for klassementet.

Den sidste del af denne stigning stiger i over tre kilometer, men er altså stejlest på selve opløbsstrækningen. Derfor når den altså ikke at flade ud, tværtimod, så en vinder her skal have et ægte punch på de høje procenter, da man altså ikke kan redde et topresultat på spurt på fladere vej.

Thibau Nys (Lidl-Trek) ankommer i ukendt form oven på en løbspause siden juni. Det gør også hans chancer her lidt usikre, men denne sæson har etableret stortalentet som førende specialist i denne type afslutninger, som han har vundet flere af og vel at mærke i større løb. Med sit forrygende kick op ad bakke kan han vinde her, hvis han altså har ramt formen her i sit comebackløb.

Det vel nok mest tilbagevendende problem ved at skrive disse optakter er at skulle spå om hierarkiet på UAE Team Emirates, der i næsten ethvert løb stiller op med flere reelle vinderkandidater. På evnerne alene passer denne afslutning vel bedst til Diego Ulissi, der ikke alene er en fremragende puncheur, men også en rytter i beviseligt god form. I alle sine tre løb i juli kørte han top 3-placeringer hjem, herunder en samlet sejr i Østrig Rundt efter etapegevinst på en lignende afslutning. Mens der er taktiske fordele i at være i overtal, kan Ulissis chancer dog også skades af, at andre potentielt er over ham i UAE-hierarkiet. En mand som Felix Großschartner kan meget af det samme, men var dog et nøk under Ulissi i Østrig Rundt.

På denne afslutning sidste år blev Oscar Onley (Team dsm-firmenich PostNL) en flot nummer 4, hvilket jo, sammen med eksempelvis en sejr på Willunga Hill i Tour Down Under, er sigende for hans chancer her et år senere. Han er nemlig en dygtig puncheur, der vil kunne køre en fin spurt her, ligesom han har chancer for at klare en tidlig udskilning. Derfor er top 3 igen muligt eller endda en sejr. Han kunne umiddelbart ligne et bedre bud end Romain Bardet, der ikke viste form i Clásica de San Sebastián.

Mens flere af konkurrenterne også er dygtige i de høje bjerge, er Romain Grégoire (Groupama-FDJ) en mere rendyrket puncheur, der har hentet sine topresultater på sin hurtighed på stregen i hårdt terræn. Derfor må han selv og holdet have forhåbninger for den talentfulde franskmand her, men han kan blive stækket af et højt tempo helt fra bunden af stigningen. Klarer han dog en udskilning, kan hans punch række til top 3 eller sågar en sejr.

Når Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike) er på toppen, behøver han ikke mange kilometers stigning for at kunne gøre forskellen. Da han i suveræn stil vandt O Gran Camiño i februar, kørte han væk til solosejre på to etaper, der ikke indeholdt rigtige bjerge, så han kan muligvis også vise sig for stærk her. Gør han ikke det, er han heller ikke uden muligheder i en spurtafgørelse, særligt ikke med det stejle opløb. Når det så er sagt, så har han netop kørt langt under vanligt niveau i Clásica de San Sebastián, så han skal finde nogle helt andre ben frem for at kunne køre med om sejren her. Hvis formen fortsat udebliver, kan Wilco Kelderman eller måske Koen Bouwman køre egen chance.

Læs også

Visma-boss sætter ord på Vingegaards tidlige sæsonstop

En basker som Pello Bilbao (Bahrain-Victorious) er hjemmevant på stejle afslutninger som denne, og han har da også et glimrende punch. Han er nok ikke den mest eksplosive af alle i dette felt, så han skal nok håbe på en hårdere udskilning tidligt på stigningen for at komme af med de stærkeste puncheurs. Han har dog en fart op ad bakke, der gør top 3 muligt. Sidste år vandt Matej Mohorič her, men han slettede ikke indtrykket af sit undervældende Tour de France ved at udgå af OL, så han har ikke fremstået i form.

Aurélien Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale Team) har som bjergrytter med en hurtig finish gode muligheder på en etape som denne, hvor han både har chance for at klare en udskilning og køre en solid spurt. Top 5 eller endda top 3 er inden for rækkevidde, hvis han altså er i form efter en løbspause.

Magnus Sheffield (INEOS Grenadiers) er en dygtig puncheur, der har taget sin største sejr i ardennerløbet Brabantse Pijl. Derfor bør denne afslutning passe ham fint, men i dette felt bliver det trods alt svært ligefrem at vinde, men top 5 ville også være et godt udgangspunkt inden enkeltstarten, som han er specialist i.

Hvis hjemmebanefordelen er nok til en kaptajnrolle på UAE Team Emirates, skal der holdes øje med Rafał Majka, der blev 10’er på denne afslutning sidste år efter at have forsøgt sig med et tidligt angreb. Samme metode kan han med fordel vælge igen i år, da han på punch alene får det svært i dette felt, men han kan muligvis have styrken til at gøre det færdigt. I en spurt må han være tilfreds med top 5. Det samme gælder for en Tim Wellens , der dog med en bedre enkeltstart kan tillade sig en mere defensiv tilgang.

Den bedste version af Maximillian Schachmann (Red Bull-BORA-hansgrohe) så vi vel senest tilbage i 2021, hvor han blandt andet vandt Paris-Nice for anden gang. Siden har tyskeren ikke opnået samme tårnhøje niveau, men det ændrer ikke på, at denne afslutning er god for en ryttertype som ham. Præstationerne i år er ikke for lovende, men den fine niendeplads på OL-enkeltstarten vidner om glimrende form, hvorfor han ikke kan afskrives til top 5. Frederik Wandahl står klar i kulissen til at køre egen chance.

I Østrig Rundt kørte Jesús David Peña (Team Jayco AlUla) næsten lige op med flere af de nævnte favoritter, så det kunne han jo også gøre her. I Arctic Race of Norway var hans resultater anderledes anonyme, men der havde han også en kaptajn at køre for. Her i dette løb ligner han til gengæld sit holds bedste klassementskort, hvorfor han burde have frihed til at køre sit eget løb. Derfor er top 10 muligt.

Archie Ryan (EF Education-EasyPost) har vundet begge sine professionelle sejre på afslutninger op ad korte stigninger, så denne etape ligger godt til ham. Talentet er stort, men i så stærkt et felt som dette vil top 10 være tilfredsstillende for den unge irer, hvis punch vil komme ham til gode.

Veteranen Gianluca Brambilla (Q36.5 Pro Cycling Team) kom fint igennem Arctic Race of Norway, hvor han på sidste etapes puncheurafslutning blev nummer otte. I dette felt bliver top 10 svært at opnå, men han har altså stadig et fint punch. Mark Donovan er lidt mere bjergrytter end puncheur og derfor umiddelbart kun holdets bedste bud, hvis udskilningen er tilpas stor.

Det var vel et godkendt Arctic Race of Norway, som Christian Scaroni fik kørt uden dog at nærme sig en etapesejr, da hans bedste etaperesultat var en tiendeplads. Dét er ikke et niveau, der rækker langt i et endnu stærkere felt som dette, men hvis formen er opadgående, kan top 10 dog være inden for rækkevidde for en mand med hans punch. Ellers kunne Henok Mulubrhan være et alternativ.