Optakt: 2. etape af Vuelta a Burgos

Dagens etape:

Fra Villasana de Mena til Ojo Guareña

Dato: 6. august

Antal kilometer: 161

Etapestart: 12.55

Etapeafgørelse: Ca. 16.40

TV-dækning: Se oversigten her

Uanset hvor mange sejre, en professionel atlet vinder, så vil den første altid være noget specielt. Dén opnåede 21-årige Pavel Bittner (Team dsm-firmenich PostNL) på 1. etape af Vuelta a Burgos, da han i sikker stil overspurtede de øvrige sprintere i den afsluttende massespurt. Et stort øjeblik for et stort talent.

Den følgende etape er væsentligt mere kuperet med sine seks bjergspurter på bare 161 kilometer, hvoraf sidste stigning også udgør dagens målstreg. Etapen har en krævende indledning med tre stigninger på de første 50 kilometer med den sidste af dem på en længde på over 12 kilometer. Herefter følger små 60 kilometer på fladere vej.

Læs også

Skjelmose takker Kim Andersen: Jeg ved ikke, om han stadig er i live

På etapens sidste 50 kilometer ligger også dagens tre sidste stigninger, begyndende med den sværeste. Afslutningen skal køres på en omgang omkring målstigningen, som derfor skal passeres to gange. Denne stigning måler 1,2 kilometer med en gennemsnitlig stigningsprocent på 5,8, men er stejlest på første kilometer for så at flade ud på opløbsstrækningen. Denne etapeafslutning er i 2012 blevet vundet af Daniel Moreno og i 2013 af Jens Keukeleire, mens den hos kvinderne er vundet af Cecilie Uttrup Ludwig i 2021 og af Mavi García i 2022.

Favoritterne

Der er ingen tvivl om, at denne etape er hårdere end den foregående med væsentligt flere højdemeter og en afslutning op ad bakke. ”Bakke” er dog også den mest rimelige beskrivelse af afslutningen, der hverken er særligt lang eller særligt stejl. Kort sagt burde en pæn andel af de mere hårdføre sprintere også have mulighed for at køre med om sejren her, da den altså er blevet vundet af en kleppert af en klassikerrytter som Jens Keukeleire.

Den hårdere afslutning vil dog også give puncheurs håb om en etapesejr, som de ikke spurtede efter på 1. etape. Etapevinderen her i 2012, Daniel Moreno, vandt også løbet samlet, hvad jo siger noget om, at det også kan være en test for klassementsrytterne - sådan som det også har været i kvindernes løb. Uanset hvad bliver positionskampen essentiel, da målstigningen indeholder to hårnålesving, inden de sidste omtrent 500 meter er på mere lige vej.

Efter tredjepladsen på 1. etape har Iván García Cortina (Movistar Team) nok endnu bedre muligheder her. Den hurtige spanier har nemlig fordel af et stigende opløb, men burde også kunne matche de egentlige puncheurs på så relativt lave procenter. Kan han følge dem på den stejlere del, vil han i hvert fald være blandt de hurtigste i den fladere afslutning. Ruben Guerreiro er en dygtig puncheur, men denne lette afslutning er nok bedre for Cortina.

Blandt sprinterne er Marius Mayrhofer (Tudor Pro Cycling Team) en af de mere hårdføre, der også begår sig i kuperede endagsløb. Derfor er der mulighed for, at han kan klare en målstigning som denne, og så vil han naturligvis være en af de hurtigste på selve opløbet. Han skal have skruet klatrebenene på, men en sejr er mulig. Marco Brenner er et glimrende alternativ.

Ud af alle klassementsfavoritterne er det måske Sergio Higuita (Red Bull-BORA-hansgrohe), der har størst chance for at vinde på en relativt let afslutning som denne. Selv om han også er en dygtig klatrer, har han især vundet sine sejre på sit punch og sin spurtstyrke i et reduceret felt, og det gør ham til vinderkandidat her. Han ankommer desuden i god form efter en nylig tredjeplads i Czech Tour.

Egentligt er Ide Schelling (Astana Qazaqstan Team) først og fremmest puncheur, så derfor var det særdeles lovende takter, at han på 1. etape blev nummer seks i en flad massespurt. Hans eneste andet topresultat i sæsonen var i en meget sammenlignelig finale i Tour of Oman, hvor han blev nummer to, så han har hurtigheden opad bakke til et topresultat eller måske endda en sejr her.

Det er aldrig let at vide, hvem der er kaptajn på storholdet UAE Team Emirates, men på denne etape må deres bedste bud være Finn Fisher-Black. Den talentfulde newzealænder har vundet to af sine fire karrieresejre på lignende afslutninger op ad bakke, så en sejr er også mulig her, selv om konkurrencen er hård.

Læs også

DCU giver opdatering på tilskadekomne ryttere ved dansk licensløb

Når et talent som Pavel Bittner (Team dsm-firmenich PostNL) vinder sin første sejr, får han også selvtillid til at gå efter én til, og det ville ikke være rent og skært ungdommeligt overmod at prøve her. Han er i hvert fald ikke uden holdbarhed og er selvfølgeligt lynhurtig, men det ligner dog en debut som puncheur. Ikke desto mindre kan et topresultat opnås, hvis bakken er nådig ved ham.

Som en af favoritterne til den samlede sejr har Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious) vigtigere etaper i vente, men det kan ikke skade at vinde nogle sekunder her. Et topresultat er nemlig muligt for italieneren, som er hurtig på stregen og naturligvis stærk, når vejen går opad. Han havde haft fordel af en hårdere afslutning, men er altså ikke uden chancer her.

Hvis sprinterne ikke kan afskrives på denne afslutning, så kan Caleb Ewan (Team Jayco AlUla) det heller ikke. Der var i hvert fald engang, at han var verdens vel allerbedste på stigende opløb, men hverken fart eller holdbarhed er den samme som for et par år siden. Afslutningen kan meget vel vise sig for hård, men hans seneste sejr var dog i et ganske kuperet løb - med et let stigende opløb.

Team Visma | Lease a Bike har mere prominente navne til start, men lige denne etape kunne være en god mulighed for Ben Tulett. Den unge brite er nemlig en strålende puncheur, der har hentet mange topresultater på kortere stigninger, men som dog nok havde foretrukket en hårdere afslutning. Ikke desto mindre er en topplacering mulig.

Efter at have blandet sig i spurter gennem hele sæsonen holdt Roger Adrià (Red Bull-BORA-hansgrohe) sig væk på 1. etape, hvor han ganske vist næppe havde vundet, men dog kunne have opnået en topplacering. Det er måske ikke det bedste tegn, men på papiret passer denne 2. etape ham intet mindre end fremragende - faktisk har han vundet karrierens eneste sejr på en lignende afslutning. Fraværet i 1. etapes spurt kunne dog indikere, at Adrià holder sig i baggrunden, hvorfor Higuita er holdets førsteprioritet.

Victor Langelotti (Burgos-BH) er vel bedre på hårdere stigninger end denne, men inden sit skifte til WorldTouren er han nu engang en profil på sit lille hold, og så skal han gribe ud efter en chance som denne. Den (noget så sjældent som) monegaskiske rytter er nemlig en dygtig puncheur og kan meget vel hente en topplacering her.

Først i juli måneds Tour de l’Ain fik Victor Lafay sin debut for Decathlon AG2R La Mondiale Team - lidt over et år siden han, ud ad det blå, fik et kæmpemæssigt gennembrud i Tour de France. Samme verdensklasseniveau viste han ikke i debuten, men en samlet syvendeplads var da godkendt efter så lang en løbspause. En afslutning som denne passer ham godt, men det er svært at spå om niveauet hos den måske mest svingende cykelrytter af alle.

Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek) vil altid være kendt som Giro-vinder, men fik sit gennembrud i Tour of the Alps, hvor han har vundet flere hårde etaper på sin spurtstyrke. Her får han svært ved at vinde, især hvis der ikke sker stor udskilning i bunden, men et topresultat er muligt. Ellers har holdet et glimrende alternativ i Patrik Konrad.

Brandon Smith Rivera (INEOS Grenadiers) er både hurtig og god opad, hvilket han netop beviste i Østrig Rundt med en samlet andenplads og en etapesejr vundet i en reduceret spurt. De evner bringer ham i spil til et topresultat her, men holdet kunne også satse på Omar Fraile. På papiret er denne afslutning perfekt for spanieren, men han har ikke en eneste top 20-placering i hele sæsonen.

Det er ikke umuligt, at Giacomo Nizzolo (Q36.5 Pro Cycling Team) kan klare en stigning som denne, hvis ikke løbet eksploderer allerede i bunden af den. Egentligt har han jo været kendt som en hårdfør sprinter, der så sent som sidste år vandt et vanskeligt løb som Tro-Bro Léon, og nu ligner han tilmed en mand i form. Derfor kunne det godt ende med et topresultat, hvis han tæmmer bakken.