Optakt: 3. etape af Tour of Britain

Dagens etape:

Fra Sheffield til Barnsley

Dato: 5. september

Antal kilometer: 166,1

Antal højdemeter: Ca. 2.700

Etapestart: 12.15

Etapeafgørelse: Ca. 16.00

TV-dækning: Se oversigten her

På 3. etape er de terrænmæssige udfordringer fordelt i begyndelsen og i slutningen af etapen. De to første af i alt tre kategoriserede stigninger er nemlig overstået på de første godt 20 kilometer af etapen, inden de næste 100 kilometer ikke ligefrem er flade, men dog uden kategoriserede stigninger.

På de sidste 40 kilometer bliver terrænet mere kuperet, inden dagens sidste kategoriserede stigning skal passeres med kun fire kilometer til mål. Denne stiger med 5,6 procent på sine 1,4 kilometer, inden det går nedad hen mod opløbsstrækningen, hvor de sidste 800 meter af etapen omvendt stiger med omtrent syv procent, inden den flader ud til allersidst.

Læs også

Visma-boss sætter ord på Vingegaards tidlige sæsonstop

Favoritterne

Der er egentligt ikke nogen af rytterne, der ligger i toppen af klassementet, der ikke vil kunne vinde en puncheurspurt som denne på et stigende opløb, men alligevel må denne sidste dag med kuperet terræn inden tre flade etaper i stedet lægge op til angreb. Efter sit noget fjollede tidstab på 1. etape er Julian Alaphilippe nemlig 16 sekunder fra førertrøjen, ligesom Oscar Onley på andenpladsen er seks sekunder fra føringen. Deres problem er bare, at Stephen Williams én gang har basket dem i en direkte spurt, så de bliver næsten nødt til at angribe på bakken fire kilometer fra mål. Tilsvarende er der et helt, britisk WorldTour-hold på hjemmebane, der har en sløj 2. etape at rette op på, og deres bedste chance er også angreb: INEOS Grenadiers. Alt det er så bare ikke ensbetydende med, at nogen af dem kan ryste Williams og hans meget velkørende Israel-Premier Tech.

Det bliver ikke let at forhindre endnu en etapesejr til Stephen Williams (Israel-Premier Tech), der var overbevisende både på stigningerne og ikke mindst i den afsluttende spurt. Da han har et fremragende hold til at hjælpe sig, bør han ikke kunne blive udmanøvreret, og så har han vist sig stærk nok til at følge konkurrenternes fremstød og endda selv tage initiativet. I endnu en spurt imod dem vil han også være svær at slå, da han er en fremragende puncheur og sandsynligvis kan få leadout af kompetente folk som Joseph Blackmore (beskrevet forneden) og Jake Stewart.

Der har været masser af holdånd over Remco Evenepoels (Soudal Quick-Step) kørsel i dette løb, hvor han har ofret sig for Julian Alaphilippe (beskrevet nedenfor), men han ligger kun 15 sekunder efter sin holdkammerat. Derfor vil der stadig være idé i angreb fra dem begge, og Evenepoels kick på de lavere procenter her kan være holdets bedste chancer for sejr. I absolut topform er den olympiske mester ikke, men han har bestemt heller ikke kørt så dårligt, at det kan afvises, at han kan slå hullet på sidste bakke. I puncheurspurten har han også gode muligheder, men der er top 3 nok mere sandsynligt.

Helt i sin fantastiske OL-form er Remco Evenepoel ikke, men mindre kan også gøre det. Foto: SWpix

Selv om hans chancer øges på et stigende opløb, ligger Oscar Onleys (Team dsm-firmenich PostNL) vej til en etapesejr nok i endnu et af sine mange angreb, hvad også hjælper mere i kampen om førertrøjen. Let bliver det dog ikke at komme væk uden en Israel-rytter, givetvis Williams, i baghjulet, og så mindskes chancen for sejr i en spurt igen. Umuligt er det dog ikke, at det velkørende stortalent kan slippe afgørende væk, men top 3 er dog mere sandsynligt. Sean Flynn kan muligvis køre top 10 her.

Der skal ikke herske tvivl om, at denne etape på mange måder passer Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) fremragende, men selv om han har gang i en formen sæson, er han ikke den overlegne puncheur, han var engang. På 2. etape kneb det med at følge konkurrenterne opad, og selv om han ingen føringer tog, havde han stadig ikke overskud til at vinde spurten. Derfor tvivler jeg på, at han skulle kunne slå et helt felt på dette opløb, ligesom han får svært ved at komme væk forinden, hvorfor top 3 virker mere sandsynligt.

Det var reelt set et hul på ganske få meter, der forseglede Tom Pidcocks (INEOS Grenadiers) skæbne på 2. etape, hvor han bare ikke kunne lukke det sidste. På de følgende 50 kilometer formåede han at tabe intet mindre end 12 minutter, hvad dog ikke kan være en afspejling af hans egentlige niveau. I stedet er han nu i den situation, at han overhovedet ikke truer klassementet, hvorfor han så sandelig kan angribe langt udefra, hvad han trods alt har kvaliteter nok til potentielt at gøre færdigt. Selv i en direkte puncheurspurt bør han kunne køre med om top 3.

Læs også

Mads P. kravler længere op på fornem liste med ny sejr

Der kunne godt være frihed til angreb fra Joseph Blackmore (Israel-Premier Tech), der selv ligger på løbets fjerdeplads, og som muligvis kunne havne i en gunstig position ved at følge andres angreb. Her kunne holdkammeraten Williams’ førertrøje være alibi for ikke at tage føringer, og så har en glimrende spurt opad bakke. Selv hvis favoritterne komme samlet ind, er han top 5-kandidat, selv om han sandsynligvis ville skulle lancere Williams.

Det var marginaler, der adskilte Edoardo Zambanini (Bahrain-Victorious) fra den afgørende udskilning på 2. etape, så selv om han altså manglede det allersidste, fejler formen ingenting. Han har for nylig kørt gode puncheurspurter i Polen Rundt, så på en afslutning som denne bejler han til top 5.

Efter en ærgerlig 2. etape har INEOS Grenadiers Ethan Hayter som bedste mand i klassementet, nede på en 31. plads. De har ikke forfærdeligt meget at vinde på at satse på en spurt, slet ikke i klassementet, men en afslutning som denne vil trods alt passe Hayter, idet han bør kunne være top 5-kandidat, selv om formen måske ikke er blændende. Ben Swift ligger også nogenlunde til i klassementet og er selv stadig hurtig.

Efter endnu en flot præstation på 2. etape har Paul Magnier igen bevist, at han er mere end bare en sprinter, men decideret puncheur har han endnu ikke vist sig som i sin unge karriere. Derfor vil han ikke være holdets førsteprioritet, men skulle han komme frem til denne spurt, har han fart nok opad bakke til at kunne nå top 5 eller måske top 3 - medmindre han skal køre leadout for Alaphilippe (beskrevet foroven).

Paul Magnier vandt 1. etape i sikker stil. Foto: SWpix

I en alder af 26 år har udviklingsrytteren Tom Donnenwirth (Decathlon AG2R La Mondiale Development Team) gang i en gennembrudssæson, senest med en flot 7. plads på 2. etape. Dermed viste han masser af styrke på stigningerne, og da han også er ganske hurtig, burde han på dette opløb igen være i spil til top 10. Rasmus Søjberg Pedersen viser flotte takter og kunne selv nærme sig top 10.

Den velkørende Mark Donovan (Q36.5 Pro Cycling Team) ankommer til dette løb med en dugfrisk sjetteplads i en belgisk puncheurafslutning, så denne finale bør også passe ham. Han har i hvert fald vist sig stærk nok til at sidde med blandt de bedste, men han er trods alt ikke hurtigere, end at han i en samlet puncheurspurt bør blive bedre end top 10. Åbenbaringen Jelte Krijnsen fortsætter med at imponere og kunne selv køre top 10, hvilket også er muligt for Rory Townsend.

Uno-X Mobility har alt at vinde på angreb, og dét må Jonas Abrahamsen siges at have en tilbøjelighed til at kaste sig ud i. På flad vej eller disse ganske lave procenter har han poweren til at slå et hul i finalen, og så er han så stærk, at han kan blive svær at fange. Skulle han køre spurten, er top 10 inden for rækkevidde, hvilket heller ikke er umuligt for Simon Dalby.

Efter den forbløffende præstation på 2. etape af Louis Sutton, der i dette løb repræsenterer det britiske landshold, kan han ikke afskrives til endnu et topresultat. Han viste stor styrke og strålende form til at kunne følge de bedste - vel at mærke efter at have i udbrud forinden - og har også hentet mange af sine resultater på sin hurtighed, så her er top 10 inden for rækkevidde. Landsholdkammerater som Matthew Holmes og Max Walker kunne også nærme sig top 10.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Luxembourg

Som ganske holdbar sprinter er Matevž Govekar (Bahrain-Victorious) i spil til sin tredje top 10-placering i træk, da han har gode chancer for at overleve disse stigninger. Opløbet opad bakke er ikke spidskompetencen, men han blev eksempelvis nummer 12 på et lignende opløb i Vuelta a Burgos for en måned siden, så top 10 er bestemt muligt. Pello Bilbao er ikke på et vanligt niveau i dette løb.

Med en række placeringer lige omkring top 10, også på den rigtige side, i puncheurspurter i sæsonens løb bør Rémi Capron også kunne køre med om top 10 i en afslutning som denne, hvor han også har gode chancer for at klare en eventuel udskilning forinden. Top 10 er heller ikke uopnåeligt for Samuel Leroux.